それでも日は昇る

結局のところどれだけ受け止められるかにかかっている 2

　「伊月君てさ、彼女いるんだよね」

　「へえ……」

　俺は自分でも驚くくらい低い声が出た。俺の声は、なんだか自分の声ではないような気がした。内心動揺していたが、それを一切鈴木に悟られまいとした。

「相手は多分、別のクラスの子だと思う。伊月君がどうして彼女と知り合ったのかはわからない。
　彼女、すごく真面目で、勉強も頑張っているみたい。吹奏楽部ね。きっと何かしら行事があると、生徒会と放送委員と吹奏楽部って一緒になりがちなのよね、ほら、入学式とは壮行会とかそういう式典の時。彼女はフルートを吹いているみたい。綺麗な子。長い黒髪よ、副部長みたい。
　伊月君と彼女は、あんまり自分たちが付き合っていることを周りに言っていないみたいね。あんまりっていうか、殆ど誰にも言っていないみたい。
　でも見たの。私、伊月君が彼女に指輪を渡しているところを見ちゃったの。たまたま。私たちって、つくづくそう言うタイミングだけは合うみたいね。初めに私の小説を呼んだもの伊月君だし、お互い知られたくないところは見えちゃうのかもね。それで彼女の方は、何かキーホルダーみたいなのを伊月君に渡してた。それで、伊月君の携帯のカバーに、昨日から新しいストラップがぶら下がってた。月の形をしているシルバーのストラップ。ただそれだけなんだけどね、うん。
　ただ、それを言いたかっただけなんだけどね、私……」

もう聞きたくなかった。何も聞きたくなかった。あらゆることを無視して、あらゆることを封印してしまいたかった。全てを無きものにして、何も考えずにいつも通り過ごしたかった。
　でもそれはもう無理だった。まったく、なんでこんなことになってしまったのだろう。
　今目の前にいる女は、静かに綺麗に泣いていた。なんだってこの女は泣いているんだ？　いつまでも伊月に女が出来ないとでも思っていたのか？　そんなわけはないのだ。
　いつかは伊月にも、鈴木にも、あわよくば俺にも好きな人が出来る。好きな人が出来て、もしかしたら幸せになれるかもしれない。それぞれがそれぞれの未来を、幸せをつかんでいく。それは十分に起こりえることだった。ただそれが、伊月の場合ちょっとだけ人より早く起こりえただけだ。

　何も言えなかった。動揺していたし、混乱していたし、ムカついてもいた。伊月のことをなめていた鈴木にも腹が立ったし、彼女が出来ても俺に何の報告も無い伊月にも腹が立った。何より、この三人の中で三人以外の世界を誰か氏らが持つことを想定していなかった自分に腹が立った。俺は本当に嫌な奴だし、こいつらがいないと、一人なんだな。改めて俺はそう実感した。元々一人だったし、どうせこうなる事は目に見えていた外せばなのに。


　俺は鈴木の目の下あたり、頬の上に自分の手を重ねた。人差し指に涙が当たった。そのまま涙は流れ、俺の手の甲を濡らした。とても静かだった。声を一切挙げなかった。只現象として、それは行われていた。とにかく鈴木は泣き続けた。それは不思議な光景だった。水道をひねったら水が出るように、ただただ涙を量産していた。涙量は一向に衰えなかった。ダムの決壊が破れたみたいに、一度崩壊してしまえば、それを立て直すにはかなりの時間がかかった。
　ため息をつきたかった。伊月を一発殴りたかった。でもきっと、そんなことじゃ何も解決しないんだろうな。俺にはどうしようもなかった。こればっかりはどうしようもないのだ。

　手が若干しびれてきていたが、鈴木が泣き続ける以上、手をどかすわけにもいかなかった。ハンカチか何かがあればいいのにな。俺は制服のポッケからティッシュを取り出し、鈴木の顔を吹いた。彼女はまだ泣き続けていたが、それでも何もしないわけにはいかなかった。鈴木ダムの決壊を止めることは出来なかったが、鈴木の顔が汚れるのは嫌だったし、鈴木は明らかに俺に何かを求めていた。俺は少ない頭と女性経験を総動員させたつもりだった。これでも。もっといい方法があったのかもしれないが、少なくともその時俺が彼女にしてあげられたことは、これがベストだった。
　俺は何も言わずに顔を拭いてやった。

「そっか」

彼女はただひたすらに泣いていた。彼女を見ていると、俺もなんだか泣きたくなった。なんでこんな風になっちゃったんだろうな、思えば、鈴木も俺も、一番自分を理解してくれたのは……

　俺は鈴木の頭をなでた。俺はいろんなものを殴りたかった。色んなものを破壊したかった。でも俺はそうしなかった。そんなことをしたって、何も変わらないのに。

「大、丈、夫」

鈴木が震える声で言った。

「ちょっと予想してなかったことだから、動揺しただけ……」

「大丈夫には見えないけどな」

「大丈夫」

彼女は相変わらず泣いていた。

「ちょっとただ、このことを、小説のネタにできないかな、って思う自分がいるのよね、悲しい事に。ダメかな」

「しちゃえばいい」

本心だった。

「ネタにしてしまえばいいよ。俺が許可する」

「うん」

「鈴木の才能は俺が保証する。誰に何を言われても、誰がなんと言おうと、それは変わらない。俺が約束する」

「うん」

「未来永劫、それだけは変わらない事実だ。お前はすごい。俺にないものを持ってる。俺たちの心を揺さぶる何かを。だから鈴木が何か傷つくことなんかない」

「うん」

俺は次の言葉を探していた。聞きたいことがあった。聞かなくてもわかっていることを確かめたかった。俺は一瞬迷ったが、その言葉を飲み込んだ。

「今は泣くんだ、そうだな、足湯温泉が出来るくらいは泣くと良い。すごくすっきりする」

「うん」

「鈴木の才能は本物で……」

言葉が途切れた。俺は何を言うべきか忘れた。二度と言葉は帰って来なかった。