だからこの恋心は消すことにした。

19.幸せなエピローグ

太陽が輝く空の下。
美しく整えられた離宮の庭には、離宮に住まう9人の最高階級の魔法使いたちを始め、私たちの家族や友人、それから仕事関係者らが数人集められていた。

彼らが並び立つ間には、2人並んで歩いても余裕のできるほどのスペースが作られており、その先には白いタキシードに身を包んだエイダンがいる。
太陽の光を受け、キラキラと輝く金髪はまるで妖精の加護を受けたかのような美しさを放ち、私を見つめるアメジスト色の瞳は相変わらず宝石のようだった。

私の愛しい人が今、あそこで私を待ってくれている。

私の隣に立つ、父の腕に手を置いて、慣れないウエディングドレス姿でゆっくりと今日の式に参列してくれた列席者の間を通っていく。



「ラナ！おめでとう！」



カイがその瞳をうるうると潤ませながら、とても嬉しそうに笑っている。



「綺麗だわ、ラナ。おめでとう」



アランも少しだけ涙を溜めた瞳で私に微笑んでいる。



「幸せになれよ、ラナ」



マテオは優しい瞳でニカッと太陽の如く笑ってくれていた。
彼らだけではない。
ここにいるみんなが父と共に歩く私に暖かい言葉をかけてくれる。
そんな彼らに応えながら進んでいくと、やっとエイダンの側までやってきた。
エイダンの元まで私を送り届けた父が「ラナ、幸せにな」と少しだけ寂しそうに、だけど嬉しそうに笑って私から離れる。



「…エイダン」



父が離れた後、私はエイダンの名前を呼び、エイダンへと視線を向けた。
愛おしい私の恋人。今日から彼は私の夫となる。

ここに立つまで本当に早かった。
雪山の家から離宮に帰ってきた後、エイダンはすぐに私と結婚式を挙げると言ってくれたのだ。

恋人になれたことでさえ、夢のような話だったのに、まさか結婚までできるとは。
もう終わらない関係にエイダンとなれるのだと思うと、天にも昇るような気持ちになった。

そしてエイダンが結婚を口にしてたった1ヶ月。
私たちは今、こうしてみんなに見守られながら結婚式を挙げている。



「綺麗だね、ラナ」



ウエディングドレス姿の私を見て、エイダンが満足げに笑う。



「…エイダンもとても美しいです」



そんなエイダンがあまりにも眩しくて、そしてその甘い言葉が嬉しくて、私は頬を紅潮させながらエイダンに微笑んだ。

ああ、私は今、とても幸せだ。
きっと今日という日を私は一生忘れられないだろう。



「俺はお前を一生離すつもりはないから。どんなに嫌がってもお前は一生俺のものだよ。わかった？」

「はい。離さないでください。私も絶対にアナタを離しませんから」



いつものようにどこか意地悪く笑うエイダンに私は笑顔で応える。
私たち2人の瞳は互いを想う愛でいっぱいになっていた。




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sideエイダン




あの日もこんなふうに太陽がキラキラと輝いていた。



「大おじい様！」



離宮の庭で何となく空を見上げていると、秘書官の格好をした少女が明るい声で俺に声をかけてきた。



「大おじい様って呼ぶな」



俺に声をかけてきた少女、ルナに向かって俺は大きなため息をつく。
だが、ルナはそんな俺の態度など気にも留めず「大おじい様は私の大おじい様ですからそう呼びます」と言ってきた。

そうルナは俺とラナの子孫だ。
ラナとの子がまた子を作り、さらにその子がまた子を作り、ずっと続いた連鎖の先にルナは産まれた。

ルナはもう数百年前に死んだラナに瓜二つで、見た目だけではなく、中身もまるでラナの生き写しのような存在だった。

ルナの年齢は18歳。ラナが離宮で働き始めた年齢と同じくらいだ。
ラナが秘書官を辞めてから、ここ数百年、主に俺とラナの子孫が秘書官になることが多かったが、ここまでラナのような秘書官はいなかった。
ラナの子孫だからと魔法使いたちはどの子も大変可愛がっていたが、ルナに関してはそれはもう特別に目をかけていた。
ラナの生まれ変わりではないかと騒ぐ者もいた。
俺からしてみれば、似て非なるものだが。
ラナはこの世にたった1人しかいないのだから。

だが、ルナを始め、ラナの残り香のある子孫たちが愛おしいと思えるのは事実だった。
彼らはいわば、ラナと俺の愛のその先なのだ。


数百年前、生前ラナはいつも俺に言っていた。


「私はアナタより先に逝きます。それでもアナタは決して1人になることはありません。私たちの子どもが、子孫が、きっとアナタの側に居続けますから」と。


最初こそ、ラナの言っている意味が全くわからなかった。
ラナがいなくなれば、俺は1人になるし、ラナを失うことが何よりも怖かった。


そしてラナの寿命がきて、俺は1人になった。
初めての愛する人との別れに俺は心が引き裂かれそうになった。
何度も何度もラナと同じところに行こうとした。

…だが、ラナの言う通り、俺は1人ではなかった。

ラナとの子どもに、その子どもの子ども。
ラナの残り香を纏う存在が俺の側にはいた。

彼らもまたラナ同様に愛する存在になっていた。



「大おじい様、今日は父と母がお休みで実家で料理を作ってくれるんです。ですから今日の夕食はみんなで一緒に食べませんか？」

「へぇ…。俺の口に合うものなら一緒に食べてもいいよ」

「ふふ、任せてください。今日は我が一族秘伝の大おばあ様のシチューなんですよ」

「クリーム？ビーフ？」

「それは着いてからのお楽しみです！」



誇らしげに微笑むルナの姿にラナが重なる。



『ねぇ、エイダン。アナタから離れないって言ったでしょう？』



それからどこからかそんなラナの優しい声が聞こえた気がした。



「ふ、本当、お前はすごいね、秘書官様」



俺は空を見上げて、あの頃と変わらない笑みを浮かべた。


ーーーーー愛しているよ、ラナ。お前を俺は一生離さない。




end