記憶喪失となった転生少女は神から貰った『料理道』で異世界ライフを満喫したい

34話 友人たちとの別れ ＊視点-アリステア

《時間が1時間ほど戻ります。ブライトたちがガイと話し合う前に起きたユイたちのお話です》

もう、王都に帰る日になってしまったのね。

リリザハットへ訪れた当初、状況次第では薬剤の調製が必要かもと覚悟を決めてセリーナと再会したけど、彼女の顔色も良く、スキル［幽体離脱］による生身と幽体とのバランスも上手くとれていたから安心したわ。

そして、私にとって最上とも言える出会いがあった。

記憶喪失という事情を抱えている平民のユイ、物事に対する常識や知識がないせいか、逆転の発想でセリーナの抱える病【ガイア・シック症候群】を打ち破れる兆しを見つけてくれた。私も彼女の抱える状況を少しでも打開しようと、色々と模索していたけど、備考欄にある【ステータス異常】については、当たり前のことだから深く考えていなかった。ユイはそれを真っ直ぐに捉えて、あの発想に至れたんだわ。悔しい気持ちもあるけど、私の視野が更に広まったのを感じる。

ユイがウィステの悩みを全て解決させたことで、冒険者たちを四苦八苦させ、大敗北に至ったのも面白っかた。元々、ウィステは小さい頃から家族と毎日訓練して皆の動作を吸収して、そこから自己流でアレンジしていき強くなっていった。本人の能力の高さと相まって、メキメキと頭角を表していったけど、年齢のわりに強過ぎるせいで、最近では弱者を見下す傾向もあった。皆が注意しているのに、中々直そうとしなったからどうしたものかと悩んでいたけど、昨日の動きを見て驚いたわ。

冒険者ギルド訓練場での戦いを2階から見学させてもらったけど、動作が綺麗に洗練され、複数の敵に対して馬鹿にすることなく、常に先の動きを読んで効率的に沈めていった。バトルロイヤル戦後のパーティーでは、参加者たちを労ったことで、気づけば多くの冒険者たちから好かれるようになっていたわね。パーティーには私も参加させてもらったけど、あんな賑やかで互いに心置きなく笑い合えたのは久しぶりだわ。セリーナも連れて来たかったけど、身分や病気の件もあって、医者から許可が下りなかったのよね。

ユイが指摘しただけで、ウィステがここまで変化した。
私も、人のことを言えない。

幼い頃の私は身体も弱く病気がちだったせいで、医者に頻繁に診てもらっていた。その影響で医療に興味を持ち、ベッドで横になっている間は、ずっと医学書を読んでいた。初めこそ意味不明だったけど、先生が色々と教えてくれたことで、私はどんどん医学にのめり込み、その中でも治療薬に惹かれ、自分から研究するようになった。

そして、幾つもの治療薬の開発に成功したことで富と名声を手に入れたけど、それと反比例して、同僚の研究者たちとの専門的な会話や、令嬢たちとの一般的な会話であっても、面白さを感じにくくなり、段々と退屈さを感じるようになっていった。この気持ちを表に出していないから、誰にも気づかれていないけど、研究意欲が少しずつ減っているのは間違いない。

でも、ユイと出会ったことで、私が何故そういった事態に陥っているのか、はっきりとわかった。私は、心の通じ合える仲間が欲しかったんだ。研究者や貴族令嬢と話し合っても、私の心を理解してくれるセリーナ様やウィステのような人は、10人にも満たない。その中でも、ユイは私との相性が極めて良い。こちらからの質問の意図を汲み取り、すぐに共感できる答えを言ってくれるもの。ここまで退屈さを感じさせない人は、初めてだわ。正直、ここでお別れしたくないけど、私は王都に住んでいるのだから、我儘を言っちゃダメね。

護衛のルシウスが周囲を警戒しつつ、私はユイ、リオン、ウィステ、セリーナ様（生き霊状態）、その護衛のエミリアを連れて街を歩き、目的地となる駅へと到着し、改札口で足を止め、セリーナを見る。まだ生き霊状態だけど、顔は晴々としているわ。ユイなら安心して、私の親友セリーナを任せられる。

「アリステア様、教えてくれた住所に、必ずお手紙を書きますから！」
「ユイ、待ってるわ」

今後、ユイとは頻繁に会えないから、勇気を出して文通したいと提案すると、彼女からすぐに了承の返事を得たから、内心ガッツポーズをしたわ。

「セリーナ、何か進展があったら、すぐに連絡するわね」
「ええ、お願いね」

本来なら教会の上層部に伝えて許可を得てから、聖女様との会談が組み込まれるけど、それだといつ話し合えるかわからない。学園内なら、私自身が直接聞き出せるとはいえ、きちんと礼儀に則って手筈を整えましょう。

「ウィステは、私と一緒に帰らなくていいの？」

バトルロイヤル戦後のパーティーで、参加者たちに自分の強さの秘訣を講義して認めてもらえたし、性格だって改善されたのだから、私と一緒に帰ってもいいのに。

「来たばかりで、まだ帰りたくないのです。せっかく、師匠やユイ、冒険者たちとお友達になれたので、もう少し滞在するのです！　ちゃんと電話して、お父様からの許可も貰っています！」

あなたは11歳、私と違って、学園に通っていないから許されるのよね。私の場合、学園を休み過ぎると、授業についていけなくなるし、今書いている論文のこともあるから、ここが限界。私も、あなたの能天気さ…いえ、図々しさを見習わないといけないわね。

「わかったわ。私からもご両親に状況を伝えておくわね」
「アリステア、助かるのです！」

私はリオンを見ると、彼は少し狼狽える。

「道中、気をつけてな」

あのね、もう少し気の利いた言葉を言えないのかしら？

「リオン……進展することを期待しているわ」
「な…何言ってんだよ！」

この人は平民だけど、貴族の私や王族のセリーナ様を身分ではなく、1人の女の子として応対してくれる数少ない男の子。話も比較的合うこともあって、退屈さを感じさせないから、私やセリーナ様も互いに自然と砕けた口調になったのよね。ただ、昨日のパーティーでわかったけど、誰が見ても、ユイに気があることはバレバレなのよね。ユイ自身が鈍いせいで、その好意に全く気づかれていないからお気の毒。その証拠に、リオンが真っ赤になって焦っているのに、ユイはその理由を気にすることなく、首を傾げているだけだもの。

思いが伝わるのは、まだまだ先の未来になりそう。

「アステリア様、そろそろ改札口を通りましょう」

護衛のルシウスが、私に出発時刻が近いをことを教えてくれた。彼とロイド様は、パーティーを組んで、ドラゴン退治をした仲でもある。3年前、魔物経由で不治の病とされる魔石病に罹ってしまったけど、私が治療薬を製作して完治させて以降、その恩義に報いるべく、冒険者を引退して、私の従者兼護衛になってくれている。彼のおかげで、私は命を救われたことだってある。そんな彼も、昨日のパーティーでロイド様と久しぶりに飲み合い、冒険者たちと一緒に色々と話し合い楽しんでいたわ。

これで、もう一つの目的も達成できたわね。

「もう時間か。それじゃあ……みんな、行くね」

皆がお別れの言葉を告げて、私たちは改札口を通り、最後に右手を伸ばして、『じゃあね～～～』と言って、列車の止まっている1番のホームへと歩いていくと、駅員室付近から出てきた帽子を深く被る女の子が歩いてきて、私とすれ違う。

「あれ？　今のって……」
「アリステア様？」
「あ、ううん、なんでもないわ。行きましょう」

ここは王都から100キロも離れているし、公爵家のあの人が護衛もなく、1人で来るわけないよね。

さあ、王都に帰りましょう。