【R-18】トラウマ持ちのSubは縛られたい 〜Dom/Subユニバース

日常系

不思議な招待状 3

　「棗さん…っ」
　見た目は棗でも、彼は棗でない。なのにコマンドを使われ、朋志は、踊りたくないという思いとは別に、踊らないといけないという気持ちにさせられた。
　棗の名前を呼んでも、ホール内の音楽や人々の談笑に搔き消されてしまい、自分の声すらわからないほどだった。
　「あら、素敵なひと、私と踊ってくださいな」
　「あ…、俺っ、踊れません。ごめんなさい…っ」
　強い力で引き寄せられ、踊らされる。ぎこちないステップ、足が絡まりバランスを崩しても、どこからともなく手が伸びて支えられた。
　朋志がもう踊りたくないと声の限りに叫んでも、誰も聞いていない。
　しかし、ホールにいる紳士淑女の視線は全て朋志に向いていた。
　怖い。
　踊りたくないのに、踊らないといけない。

　「次は私と」
　「いえ、私と」
　「あっ…！　もう帰ります、お願いします、離してください！」
　代わる代わるダンスパートナーが朋志をリードして、無理やりステップを踏まされ、休む暇もない。
　「フフフ…」
　「ああ、楽しい」
　「この日を待っていた」
　「今年はなんと遊びがいのある」
　「誰か…もう踊れない…！　棗さん…！！」
　「まぁ、あなた、なんて…なんて…」

　「美味しそう…」 
　その囁きにゾッとした瞬間、冷たい指が朋志の手首に触れた。
 　「…っ！」
　身を引こうとしたが、動きが封じられたかのように、足が重く感じた。朋志の体が傾く。今までの冷たい感触とは違う、温かみのある手が彼を強く引っ張った。

　「あ…っ、あなたは…！」
 　振り返ると、さっきの背が高い紳士が、冷静な表情で朋志を引き寄せていた。 
　「さあ、こちらへ。もう安全です」
 　優雅な仕草で朋志をダンスホールの端へ導き、周囲の怪しい者たちから遠ざける。
　彼の一言で、朋志を踊らせようとしていた者たちは不満げに目を細めたが、手出しをしない。

　ホールから出て、紳士について長い廊下を歩きながら、朋志はかすれた声で尋ねた。 
　「あなたは…どうして、助けてくれるんですか？」
 　紳士は微笑を浮かべ、やや俯いて答えた。
　「あなたはどうしてここへ？」
　「…家に招待状があって…気がついたらここにいました」

　「ああ…それは気の毒に…」
　「？」
　紳士の嘆きがわからず、前を歩く後ろ姿を見つめる。
 　「ここには毎年、生きた人が一人だけ招待されるんです。私はただ、その人が無事に帰れるように見守る役割を果たしているだけです」 
　「…生きた人……えっ？！」
　「…ええ。みんなあなたが仮面を外すのを待っていたのです。我々が外すのはルール違反ですから…自ら仮面を外せばそれはあなたも我々の仲間入りです」
　紳士の言葉を頭で理解しようとしたが、パーティーの喧騒がまるで霧のように意識を覆い隠していく。朋志はふらつきながらも、紳士に導かれるまま歩き出した。
　扉が開き、冷たい風が頬を撫でた瞬間、まるで重りが外れたかのように体が軽くなった。

　「ここから外に出れば大丈夫、後は私が引き受けます」
 　その言葉が最後に聞こえた瞬間、朋志の視界は闇に包まれた。






　


　「……朋志さん」


　「ん」　

　「朋志さん」

　「！！」



　「あ、目が覚めましたね」


　「棗さん…？」
　「朋志さん、どうしました？　僕もたった今帰って来たところですが、リビングの飾り付けは朋志さんがしてくれたのですね…」
　棗だ。
　いつもの穏やかな表情で、配そうに朋志を覗き込んでいる。 
　あまりよく頭が働いていないうちから、棗の姿に安心して抱きついた。
　「棗さん…！」
　棗が驚いた表情をしたのも一瞬、身を寄せてきた朋志を抱き返した。
　「……怖い夢でも見たのでしょうか…」
　そう言いながら、背中を撫でてくれる。
　「棗さん…」
　「はい、朋志さん、大丈夫ですよ」
　「褒めてください…棗さんに褒めて欲しいです…」

　棗は、朋志が寝ぼけていると思っているのか、柔らかく響く声で朋志を安心させようとしてくれる。
　「ええ、もちろん。……朋志さんはもしかしたら、何か大変なことに巻き込まれたのかもしれませんね。でも、僕のことろに戻って来てくれましたね。よく頑張りました」

　棗の優しい声が、まるで子どもをあやすように耳に心地よく響く。背中を撫でる手の温もりが、現実感を取り戻させてくれる。
　朋志の中で溜まっていた不安が少しずつ消えていくのを感じた。抱きしめる力が少し緩み、安心感がじんわりと広がる。
　「はい…」

　細かいことはなにも聞かず、朋志の言うままに安心させようとしてくれる棗は、やっぱりあの人ならざる者たちが集まるパーティにいた棗とは違う。姿形が似ていても、朋志の棗は彼だけだ。

　「俺…、そう言えば、まだ途中だったのに…」
　「ええ、今日はハロウィンでしたね」
　「あっ！！　棗さんが帰って来るまでに用意しようと思って…サプライズが…」
　まだ寝ぼけているのかもしれない。全部言ってしまっている。サプライズには程遠い。

　「朋志さんが僕のことを考えてしてくれるだけで嬉しいです。僕も手伝って云いですか」

　そう言いながら、棗はもう腕まくりをはじめている。
　シャツを捲る棗が新鮮に見えて、ぼうっと見入ってしまう。一緒にキッチンに立てるのも嬉しい。だんだん頭がはっきりしてきた。
　「はい…あ」
　「？」

　「おかえりなさい、棗さん」