薔薇を抱いて眠れ

sorarion914

文字の大きさ

大中小

55 / 65

第１０章・江戸川千景

#２

しおりを挟む

「アイツに人を殺すほどの度胸なんてない」

　自分はそう言って、無理心中を否定した。

「儲け話に騙されることはあっても、人を殺して――ましてや自分が死ぬ度胸なんてあるわけないんだ」
「じゃあ、どうして死んだのさ？」
「さぁね……詳しくは言えない感じだったよ。けど、ここじゃ何も調べられない」

　自分がそう言うと、彼は何かをじっと考えたまま――ふいに言った。

「俺が調べてやるよ」
「え？」
「俺の方が先にここを出るから。そしたらセイちゃんの両親の事、調べてやる」

　彼はそう請け負った。
　もちろん、信じてはいなかった。
　一度外へ出たら自分の事だけで精いっぱいだ。
　他人の身を案じている余裕などないだろう。

　案の定、一足先に少年院を出た彼は、それっきり面会にも来なかった。

　やっぱりな……と諦めかけていた時、彼はやってきて事の真相を告げた。

　あぁ――
　あの時の衝撃を、どんな言葉で表現したらいいのだろうか。

「お前を殺そうとしているヤツらがいる。出たらすぐに身を隠せ」

　――そう言われて素直に身を隠した。
　住む場所はチーさんが用意していた。
　そこでしばらく、彼と一緒に暮らした。

　家族の死は、無理心中として簡単に報じられていただけだった。
　真相に関しては公にされていなかった。
　チーさんがどういうルートでそれを知り得たのか、今となっては知る由もないが、命を狙われている自分を守る事が、自らの使命でもある様に、彼は献身的に世話をしてくれた。

　――そして、２人で愛し合った。

　あの狭く汚いアパートの一室で、大きな巨体を揺らしながら、獣のような雄たけびを上げて、自分の上で何度も果てるチーさんを、自分は毎晩のように抱いた。

　彼は自分を「愛している」と言ってくれた。

　セイちゃんの為ならなんでもするよ、と言ってくれた。

　自分は――彼を愛していたのだろうか？

　復讐心に憑りつかれた自分に、バカなことを考えるなと彼は言った。
　しかし自分にはどうしても許せなかった。
　両親はともかく、幼い兄弟が死んだことはどうしても許せなかったのだ。

「俺をあげるよ。セイちゃんにあげる。だから、セイちゃんはその名前を捨てて、俺になればいい。復讐なんてやめて、新しい人生をやり直せばいい」
「何言ってんだ？どういう事？」
「北岡誠一郎を消して、江戸川千景になるんだよ」

　その言葉に、自分は笑った。

「バカ言うな。それに前から思ってたけど、チーさんの名前って宝塚みたいだ」
「これは、ばぁちゃんが付けたんだ。舞台女優のファンでさ。男だってお構いなしさ。お陰で――見てみろ。こんなヘンテコリンな男が出来上がった。いい迷惑だ」
「あははは」

　笑う自分に、彼は真顔で言った。

「冗談抜きでさ。俺をやるから、今の名前を捨てろ」
「でもどうやって？」
「俺がいなくなれば、セイちゃんが俺になれる。俺が死んだら、セイちゃんが俺を名乗れ」
「――」
「今日からお前が、江戸川千景だ」

　そう言って、彼は満たされたように笑った。

しおりを挟む