Ｔ.M.C ～TwoManCell　【帰結】編

sorarion914

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第２章・邂逅

＃９

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「本題に入ろう」

　ふいに、ウォーミングアップはここまで、というような線引きをされて、宇佐美は我に返った。
　互いの間に流れる空気が僅かに変わる。
　野崎の顔からも笑みが消えていた。
　自然、宇佐美も居住まいを直す。
「事件の事は知ってる？」
「殺人の？ニュースでならね」
「これはまだ捜査中の案件だから、詳しくは言えないんだ。でも――ちょっと」
「なにか気になることでも？」
　言い淀む野崎を先回りして、宇佐美は聞いた。
　野崎は苦笑すると「まぁね……」と頷いた。
「肝心の被疑者がまだ意識不明で、詳しい状況が分からない。だから分かっている範囲でしか推測できないんだけど……」
　野崎はじっと宇佐美を見た。
「君の考えを聞きたい」
「……」
「今から言うのは、俺の独り言だと思って聞いて欲しい」
　宇佐美は黙って頷いた。
　野崎は、可能な範囲で事件の状況を話した。
　大人しかった男が、数か月前から様子が変わったこと。
　事件当日は錯乱して女を刺したこと。
　その後、後頭部に何か強い衝撃を受けて意識を失くしたこと。
　第三者の介入はない。現場には男女の２人だけ。
　女は男より先に絶命していた可能性が高く、男の頭部外傷から見て、現場にはそれに相当するような凶器は見当たらないこと。
「男が自分で自分の頭を殴打する以外に説明がつきそうにないけど、状況から見てそれは難しい」
「何か薬を飲んでいた？」
「事件の数日前に精神科に行ってた。鬱と診断されて薬を処方されてる。一般的な眠剤と安定剤。幻覚を引き起こすような強いものじゃない」
「アルコールと一緒に飲んでたんじゃ？」
「体内からアルコールは検出されていない。ついでに言うと、危険薬物も」
　宇佐美は頷いた。
「俺には、橋から飛び降りた男の姿がダブって見えたんだけど……宇佐美はどう思う？」
「……確かに似てるね」
「もっと言うと、駅で死んだ男も……同じように見える」
「――」
　野崎はコップの水を一口飲んだ。
「駅と橋の男と、今回の事件の男に接点はない。駅の男とは近所に住んでいたけど、顔見知りだった事実はないし、ごく普通の生活を送っていた人間だ」
　それがある日突然――と両手を広げて首を振る。
「これって何かの祟りかな？」
　自分で言ってて、野崎は思わず笑ってしまった。
　宇佐美も苦笑する。が、すぐに真顔になると、「一度、現場を見てみたいな」と言った。
「見たら何か分かるの？」
「それは分からないけど……実はあなたと会う約束をした日、あの橋の上を見てきた」
　宇佐美は、男が飛び降りたあの場所に立って、何か感じるものがあるかどうか確認してみたことを話した。
「それで？何か感じた？」
「残念だけどなにも……時間が経ちすぎたのかも。人や車の往来も激しいし」
　そうか……と野崎は呟いた。
「でも、今度の事件はまだ日が浅いし、事が……大きいから、もしかしたら何か残ってるかも」
「早い方がいいってことか」
「たぶん」
　野崎は少し迷ってから、言った。
「室内は検証中だから入ることはできない。でも外からなら見られるけど……それでもいいなら？」
「それでもいいですよ」
　宇佐美の返事に野崎は頷くと、「じゃあ、明日の昼はどう？」と聞いた。
「いいですよ」
「じゃあ12時に今日と同じロータリーで」
　分かりました、と宇佐美は答えた。

　店を出る頃にはもう21時を回っていた。
　家まで送るよ――と野崎は言ったが、宇佐美はそれを断ると「駅まで乗せてくれればいいです」と言った。
「そう……」
　その様子から、それ以上押すのはやめた。野崎は駅のロータリーに車を寄せると、そこで宇佐美を下ろした。
「ありがとうございます」
「じゃあ明日。何かあったら連絡ください」
　はい、と答えて宇佐美は立ち去りかけたが、ふと何を思ったのか急に振り返り助手席の窓に寄った。
　野崎はウインドウを下げて「なにか？」と聞く。
「あの……」
「？」
　なに？という目をする野崎に、宇佐美は一言。
「おやすみなさい」と言うと、そのまま踵を返して改札の方へ小走りに歩いていく。
「――」

　呆気にとられた野崎は、そのまま無言でアクセルを踏んだ。

　なんだ？
　あいつ……

　なぜだか急におかしくなってきて、野崎はハンドルを握りながら思わず笑った。
　ろくに挨拶もしないと思っていたら、わざわざ戻ってきて最後の最後に「おやすみ」って。
　なんなんだ？
「変な奴……」
　思わず声にだして呟く。
　だが不思議と気分が高揚している。
　アルコールも入っていないのに……

　先生の言う通り。

　あいつほんと、変わった子だ。