Ｔ.M.C ～TwoManCell 【帰結】編

第３章・遭遇

＃４

　いつもより早い夫の帰宅に、彩子は少し驚いたように「早いのね」と言った。そしてすぐに「夕飯、なにもありませんけど」と付け加える。
「いいよ。外で食ってきた」
　野崎は冷蔵庫から缶ビールを取り出して、それをテーブルに置く。
「飲んで平気なの？」
　懸案事項がある間は、いつ呼び出しがかかるか分からない。
　彩子自身、意図せず身についてしまった習慣から、咄嗟に出てきた言葉だが、それを聞いて野崎は笑った。
「ノンアルだから大丈夫」
「そう……」
　彩子は気のない返事を返して、スマホをいじり始めた。
　メールのチェックをしながら、「私、来月友達と旅行に行くって……言いましたっけ？」と聞く。
「あぁ……来月だっけ？」
「２泊３日で箱根まで」
「そうか……分かった」
　野崎はビールを一口飲んで「いつもの旅行メンバー？」と聞いた。
　彩子はスマホをいじる手を一瞬止めたが、すぐに「そうよ」と答えた。
「……」
　野崎は黙っていた。
　妻がそう言うなら信じるしかない。

　――本当は誰と行くの？

　問いただしたい言葉が喉元まで出かかったが、それをビールで流し込んで、野崎は言った。
「楽しんできて」


　彩子は先に寝室に入った。
　夫はまだ寝ないと分かっている。
　特に今は容疑者が意識不明の状態で、いつ戻るか分からない。
　急な呼び出しがありそうな時、夫はリビングのソファーで仮眠を取ることが多い。
　本格的に寝ないように……短時間の睡眠でも体を休める術を身に付けているのだ。
　看護師をしている自分もそうだった。
　フルタイムで夜勤もこなしていた時は、短時間の仮眠でも大丈夫だった。
　今は夜勤はせず、日勤のみのパートタイムだが。
　彩子はベッドに横になりながら、メッセージアプリに届いたメールに返信をした。

　＞来月が楽しみ

　するとすぐに

　＞早く会いたい
　と返ってくる。

　＞私も
　と返して、彩子はスマホを伏せた。
　(……)
　自分の中に、まだ僅かな良心が残っているのだろうか――？
　良くないことだとは分かっている。
　分かっているが、もう後戻りはできないのだ。
　この後ろめたさの正体が何なのか、彩子はよく知っている。
　警察官の妻でありながら、自分は不貞よりも恐ろしい罪を犯した。
　あんなこと――

　(あの人には死んでも言えないわね……)

　彩子は小さく笑うと、溢れる涙を拭うように布団の中に顔を埋めた。