美醜の価値観が混沌とした異世界で三人の男たちに愛されて崇め奉られる。

赤の想い、我が運命＿グラウス視点

重苦しい静寂が満ちている。
だが、俺の胸の内は、
今なお嵐の中にいる。


　並んだ三つのベッドの端で、俺は仰向けになり、天井の染みを見つめていた。

隣でゼンジやディアロスが死んだように息を潜めているのがわかる。

あいつらも同じだろう。

パーテーション一枚向こう側で、
あの奇跡のような君が眠っているのだから。


（……本当に出会ってしまった。あんな、夢のような御方に）


　数時間前、砂塵の舞う広場で、俺は自分の目を疑った。
　薄紫の肌の魔族男に片手で抱えられ、投げ出されていた小さな君。

　埃にまみれ、震えていたその姿をひと目見た瞬間、俺の全身の血が逆流するような衝撃が走った。
　まさかの自宅の玄関扉を開けた瞬間に再会するとは思わなかった……
　これこそ我が運命だろうか。


　透き通るような白い肌。折れてしまいそうなほど細い四肢。
そして、すべてを包み込むような、この世のものとは思えぬ儚い輝き。


　この世界で「むさ苦しさと不器量の極み」と忌み嫌われる己の姿、
諦めていたはずなのに、君に恐ろしく見えないだろうか、あの瞬間、それだけが心配になった――

リーダーとして、俺は決めていたはずだ。この厳しい世界で、仲間を守り抜くことだけを……

　だが、君の前に膝をついた瞬間、これまでの価値観など粉々に砕け散った。


　俺のこの分厚い胸板も、丸太のような腕も、戦うための誇り――

　だが、君の華奢な肩を支えようとしたとき、涙を拭おうとしたとき、
自分の手がどれほど無骨で、凶器のように恐ろしいものかと初めて呪った。

俺のような大男が、
あんな滑らかな肌に触れていいはずがない。

　食事も喉を通らなかっただろう……
あの細い喉に、俺たちが食うような荒っぽい飯が通るはずがない。
次はもっと柔らかいものを…。
寝床も温かい毛布を用意すべきだ。


　ソファで横たわる君の気配に、全神経を集中させる。

　俺が寝返りを打つたびに、古びた木製のベッドがギィと鳴る。
そのわずかな音ですら、君の眠りを妨げるのではないかと、呼吸を止めるほど緊張する。


　俺の中にある「保護欲」という名の猛獣が、檻の中で暴れている。

ああ、君を誰にも触れさせたくない。

この俺の肉体を盾として、
世界のあらゆる穢れから遠ざけたい。


「……」
　思わず、まだ名前も知らぬ君への呼びかけが漏れそうになり、口を閉ざした。

　君が「護衛として、身の回りの世話でも何でも構わないからそばにいたい」という俺たちの厚かましい願いを許してくれたとき、震えが止まらなかった。


　この大楯と大槍も、この力と身体も、すべては君のために。

　この夜が明けたら、俺は君ために何ができるだろう。
　
　君を守るためなら、
　俺は神に背き、
　魔王すらもこの大槍で貫いてみせる。
　暗闇の中、俺は握り締めた拳に誓った。

俺の赤き巨躯に宿るのは、理性を焼き尽くさんばかりの、狂気的なまでの忠誠だ。