命令をください、主様。 臆病な主様と忍者の、少し重すぎる主従関係

共同生活の支配圏（ちょっと待って僕の家はワンルーム）

恐怖で声が出なかった。

ただ、冷たい風に打たれながら、
見上げた三日月を呆然と見つめ、
小さくうなずくことしかできなかった。

それをどう受け取ったのか、
黒ずくめの忍は、
紫の瞳を悦びに潤らし、
「御意に……」と深く頭を垂れたのだ。


そして今。
僕は自分の選択……
厳密には選択すらさせてもらえなかったのだが、
とにかく激しく後悔していた。


「主様、室内の安全を確認いたしました。……少々、失礼いたします」


「ひっ……！」


狭い玄関ポーチを塞ぐように、その「巨大な影」が踏み込んでくる。

僕の住む学生寮は、
五階建ての何の変哲もないマンションだ。一人暮らし用のワンルーム。

そこに身長2メートルを超えるザックスが立つと、部屋の空気が一気に薄くなったように感じた。

ザックスは、僕が脱ぎ捨てたスニーカーを完璧な角度で揃えると、音もなくキッチンへ移動した。


あの、ザックスさん、部屋を間違えてませんか、とか、
帰ってください、とか。
言いたいことは山ほどあるのに、言葉にならない。


彼は流れるような動作でサニタリーを点検し、クローゼットの隙間まで確認していく。

「主様、ご安心を。
この部屋の結界は脆弱ですが、私が影を潜ませました。
今後は、名もなき怨念の類が枕元に立つことはございません」


「それ、……今までは名もなき怨念が漂っていたことがあるって意味だよね？
…ちょっと待ってよ…そんなの…怖いんだけど……」

小声の抗議は、
彼の耳には「信頼の言葉」として届いているようだった。


ザックスはキッチン横で立ち止まると、ゆっくりと僕に歩み寄った。
狭い。

このワンルームでは、彼の一歩が、僕の三歩分に相当する。

背後のバルコニーへ続く窓まで追い詰められ、僕は身を固くした。


「……どうして、そんなに嬉しそうなの」


彼の無表情なはずの顔が、どこか陶酔したように綻んでいる。

ザックスは僕の目の前で、跪いた。

狭い部屋で彼が身体を低くすると、ようやく視線が重なる。

けれど、
彼が発する「暗殺者」としての重圧と、
「狂信的な従者」としての熱は、
さらに濃くなって僕を包み込む。


「主様が私を受け入れてくださった。あの三日月の夜の誓いを……。
その事実だけで、私は、この身を焼き尽くすほどの幸福を感じております」


大きな手が、僕の膝の上で震える指先にそっと重ねられる。

それは、もし僕が拒絶しようものなら、この部屋ごと、あるいは世界ごと僕を閉じ込めてしまいそうな、静かな執着の色を帯びていた。


「このザックス、主様の影となり、盾となりましょう。……さあ、主様。
今夜はもう休まれますか？ 
夢にまで、不埒な妖が入り込まぬよう、
私が傍で守護いたします」


逃げ場のない、
学生寮のワンルーム。

僕の平穏な学生生活は、
丁寧すぎる敬語と、
底なしの独占欲によって、
あっけなく塗りつぶされてしまった。