不遇な令嬢は次期組長の秘めたる溺愛に絡め取られる。

第十一話 桜の邂逅(後) side.和仁

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＊

　翌日、突然拷問部屋の扉が開いた。
　顔を真っ赤に腫らした俺に向かって、父は言った。

「和仁、見合いをしろ」
「は……？」
「お前に相応しい相手と結婚するんだ」
「ふざけるなっ！！」
「ふざけているのはお前だ。いい加減目を覚ませ」

　美桜以外の女と結婚だと……？
　絶対に有り得ない。

「桜花と染井は和議を交わしている。だが満咲の面子を保つためのまやかしにすぎん。奴らと分かり合えることなど一生ないのだ」
「そんなの、わからないだろう……！」
「黙れ！　お前に何がわかる！！　あの女も染井の女だ。お前を裏切るに決まっているだろう！！」

　その時、腹を決めた。
　ここにいては俺は一生父の言いなりだ。
　美桜と一緒にいられないのなら、こんな家は捨ててやる。

　あの頃の俺は若かった。
　頭に血がのぼって後先のことを何も考えられていなかった。

　ただ美桜と一緒にいたい。共に生きたい。
　それしか考えられなかった。

「……美桜か？」
《和くん……》

　電話越しの美桜はどんどん弱々しくなっているように聞こえる。
　美桜も家の中で軟禁状態にされているそうだ。

「俺と一緒に来てくれないか」
《和くん、でも……》
「頼む、美桜。俺は美桜と一緒にいたい」

　こんなに何かを望むのは生まれて初めてだった。

「美桜と一緒にいられるなら、組なんか捨ててやる」
《そんなのダメだよ！》
「俺は組より美桜が大事だ」
《っ、和くん……》

　鼻をすする声が聞こえた後、美桜ははっきりと言った。

《わかった。私も和くんと一緒にいたい》
「美桜……！」
《私も和くんのことが一番大事だよ》
「ありがとう……」
《私の方こそ》
「明日、いつもの桜の木の下で落ち合おう」
《うん……！》

　俺は美桜と駆け落ちする約束をした。
　
　本当に自分は愚かだった。
　美桜も俺と同じ気持ちだと疑っていなかったし、二人で共にいられることが一番の幸せだと信じていた。

　家も何もかも捨ててでも、この恋を貫きたい。
　そのことしか頭になかった。

　早朝になるのを待って拷問部屋から抜け出した。
　美桜と初めて出会った桜の木の下で、美桜を待った。

　俺はほとんど何も持っていなかった。かろうじて携帯と財布だけで、他は何もいらなかった。
　あとは美桜さえいてくれたらよかった。

　だけど、いくら待っても美桜は来なかった。
　一時間、二時間と時間だけが過ぎてゆく。
　何度電話をかけても繋がらない。メッセージにも返信がない。

　美桜……一体どうしたんだ？　何かあったのか？
　それともやはり俺とは一緒に行けないと思ったのだろうか。

　やがて雨が降り出す。ポツポツと雫が落ちるだけだった雨は、あっという間にザーザーと降り注ぐ。
　びしょ濡れになりながら、それでも美桜を待ち続けた。

「若！！」

　美桜を待ち始め、三時間近くが経った頃だろうか。
　傘を差した峰が息を切らして走ってきた。

「峰……？」
「大変だ！！　さっきこの近くで事故があって……！」
「え……」
「染井の娘がトラックに撥ねられた！！」