伝説の鍛冶屋ダナイ～聖剣を作るように頼まれて転生したらガチムチドワーフでした～

えながゆうき

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第二章

パーティー結成②

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　冒険者ギルドの片隅にあるテーブルで二人が依頼から戻ってくるのを待った。一応他にも候補になりそうなのがいないかと眺めていたが、リリアは女性は嫌、一方の自分は男性は嫌だったので、結局駄目そうだと言うことに落ち着いた。

　これは何としてでもアベルとマリアをスカウトせねばならない。二人がそう決心を固めたころ、アベルとマリアが戻ってきた。二人がカウンターで依頼の完了処理を終わらせるのを待って声をかけた。

「アベル、マリア、大事な話しがあるんだが、ちょっと時間をもらえるか？」

　ダナイとリリアが仲良く並んで座っているところを見て勘違いしたのだろう。
　
「もちろんですよ。どうしたんですか？　あ、もしかして！？」

　アベルとマリアがキラリと目を光らせた。もしかしてとかまだねぇよ！　と苦笑しながらそれ以上二人が何かを言い出す前に、口を開いた。

「お前達、俺達とパーティーを組まないか？」

　いきなりの発言に目をパッチリと大きく見開いた二人。お互いに顔を見合わせて頷きあった。

「もちろん構わないですけど、俺達で良いんですか？」

　ダナイとリリアはニッコリと笑った。二人の心は今や一つ。

「もちろんだ。お前達しか考えられないよ」

　アベルとマリアは大いに喜んだ。それを聞いてホッと息をついた二人。気が変わらないうちにと、そのまま受付カウンターに行き、パーティー申請を提出した。すぐに奥からアランとミランダがやって来た。その顔は晴れ晴れとしていた。

「パーティーが決まったってな。おめでとう。アベルとマリアじゃまだまだ実力不足だが、見込みは十分にあると俺は睨んでいる。これからの成長を期待しているぞ」

　アベルとマリアは「はい！」と元気よく答えた。若い二人はギルドマスターに伸び代を認められたことで、さらにやる気を燃やしているようである。

「これでクラース様も納得することでしょう。先方には私から連絡を入れておきますのでご安心下さい」

　ミランダの言葉に首を傾げているアベルとマリアに、ダナイはことの次第を話した。それを聞いたアベルは目を輝かせた。

「ダナイさん、一体どんな槍を作ったんですか？」
「まあまあ、そのことについては家に帰ってから話すよ」

　ここで話すのは色々まずいと考え答えをはぐらかせた。しかし「家」と言う単語にマリアが食いついた。

「家……？　ダナイさん、家を買ったんですか？」
「今はまだ借りてるだけだよ。そうだな、俺達はパーティーメンバー、家族同然。一緒に住むか？」

　ダナイは気楽な感じで誘った。広めな一軒家に四人住むことくらい問題ないだろうと軽い気持ちで誘ったのだが、それがまずかったことにすぐに気がついた。リリアが柳眉を逆立てたからだ。

「ちょっとダナイ！」

　そう叫んだところで、ふとリリアが考え込んだ。地雷を踏み抜いたダナイは背中に嫌な汗をかいているのに気がついた。
　すると、急にリリアはにこやかになった。そのあまりの変貌ぶりにダナイだけでなく、アベルも悪い予感がした。

「まあいいわ。私達は家族同然だしね。一緒に住むことにしましょう。あなた達の宿に案内してちょうだい。すぐに荷物を運び込みましょう」

　有無を言わせぬリリアの圧に押されて、アベル達は泊まっていた宿を引き払い、ダナイの家へと少ない荷物を運びこんだ。
　宿暮らしということもあり、私物はほとんどなかった。四人で持てるほどの量に、ダナイは冒険者として生きることの難しさを感じていた。

　どこかに拠点となる家を借りなければ、欲しいものを買って、部屋に置いておくこともできない。しかし、明日どうなるか分からない低ランクの冒険者に家を貸すところはあまりなかった。

　ダナイは鍛冶屋と魔道具師という手に職を身につけていたからこそ、簡単に家を借りることができたのだ。アベルとマリアの反応からも家を持つことに憧れていたことは十分に分かった。

「ここがダナイさんの家なんですね！　すごいや！」

　家に到着し、はしゃぎ出すアベル。マリアも負けじと家の中の探索に入った。
　
「こっちは何があるのかしら？　お風呂まであるんですか！　もしかして、いつでもお風呂に入れるんですか！？」

　二人は非常に興奮していた。ダナイとリリアは二人の興奮が収まるまで好きにさせていた。

　ようやく二人が落ち着くと四人でテーブルを囲んだ。これからの方針を話すためである。

「まずは二人に言っておかなければならないことがある。今後は俺達への敬語は禁止とする。ついでにさん付けも止めるように」

　一瞬うろたえた二人だが、パーティーとして一丸となるためには要らぬ壁を作るべきではないと判断したのだろう。神妙に頷いた。それを見て、ウンウンと頷くダナイ。ダナイの言葉をリリアが引き継ぐ。

「次は部屋割なんだけど、私とダナイ、アベルとマリアで一部屋ずつよ」
「え？」
「え？」

　ダナイとアベルが同時に口を開いた。マリアは特に異議はないようで、コクリと頷いている。その様子に男連中は顔を見合わせた。

「それじゃ決まりね」
「いや、ちょっと待った。……アベルは何歳なんだ？」
「え？　俺ですか？　もうすぐ十六歳になるけど……」
「それじゃ、マリアは？」
「私はもう十六歳だよ」

　じゃあ、別に問題はないのか？　ダナイは密かに『ワールドマニュアル（門外不出）』で成人として認められる年齢を確認し、十五歳であることを知ってホッとした。

　ダナイが言わんとしていたことに気がついたのだろう。アベルが顔を真っ赤に染めた。対してマリアは平然としている。この辺りは女性の方が覚悟を決めている、というか、達観しているように思えた。

「あのっ！　俺達まだそんな関係じゃないんで！」
「そう？　それじゃ防音の魔道具は要らないのね？」

　意地悪そうな瞳でアベルを見るリリア。このときダナイはあのときの不用意な発言を後悔した。二人に対して気軽に「一緒に住むか？」などと言ってはいけなかったのだ。

　要ります、と小さな声で答えたアベルが不憫でならなかった。リリアは「その言葉が聞きたかった」とニンマリとしていた。

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