伯爵令息は後味の悪いハッピーエンドを回避したい

特別なスープ①

　医者であるおじいちゃん先生の話によると、どうやら俺は一週間も昏睡状態だったらしい。それでベッドから降りたときにあんなに体が動かなかったのか。体力の限界だったようである。無理してごめんね、相棒。

　そのため今の俺に必要なのは「十分な栄養補給と休養」だと告げられた。すぐにお母様がパンパンと手をたたくと、使用人たちが「かしこまり！」と言って、来たとき同様に慌ただしく俺の部屋から出て行った。見事な統率である。これが貴族の力か。

　お母様の膝に抱かれていると、すぐに食事の準備ができたとの報告がきた。いくら何でも早すぎるような気がしたが、そのことをお母様に聞くと「いつでも食べられるように料理長が準備してくれていた」そうである。
　あとで料理長にお礼を言っておこう。それにせっかくの異世界だし、ついでに怪しいレシピも教えてあげよう。

　俺はお母様に抱えられてダイニングルームへとやってきた。恥ずかしいからやめて欲しいとお願いしたのだが、一切聞く耳を持ってくれなかった。母は強し。いつの時代も、どこの世界でも。

　真っ白なテーブルクロスの上に、銀色の器に入れられた黄金色のスープが収穫前の稲穂のような輝きを放っている。お母様の目の前で毒味係の者が一口飲んだ。どうやら大丈夫なようである。

　それでも信用ならなかったのか、お母様も一口飲んだ。うん。問題はなさそうだ。ただ一つ問題があるとすれば、お母様が俺に餌付けしていることだろう。スープをすくうと、せっせと俺の口へと運んでくれる。

「お母様、お気持ちはありがたいのですが、自分で食べられます」
「いいえ、あなたには無理です。見なさい。手が震えているわ」

　言われて自分の手を見た。さっきは書くことに夢中で気がつかなかった。細くなった腕が、枯れ木に残った最後の一葉のように、頼りなげにプルプルと揺れている。これはアカン。黙ってお母様の言うことに従うことにした。

　それに気を良くしたお母様が楽しそうに俺の口にスープを運んでくれた。お腹がすいていたこともあったのだろうが、そのスープの味が特別なスープの味であるように感じた。　ハッキリ言って、めちゃくちゃ美味しい。スープの中に溶け込んだ栄養成分が体の隅々まで行き渡るようだ。

　スープの中には肉や野菜が入っているようにはまったく見えない。だがしかし、そのすべてがこの黄金のスープの中に溶け込んでいる。思わず咀嚼してしまうほどに、濃くて肉厚で歯ごたえのある味だ。どうなっているんだ。こんなに美味しいスープは前世にはなかったぞ。

　そんな俺に気がついたのか、お母様がおかわりを注文していた。顔に出ていたのだろうか？　ちょっと恥ずかしい。だが食べるのをやめることはできなかった。口が勝手に動き出すんだよね。不思議。

「フォッフォッフォ、それだけ食べられたら上等じゃろう」

　楽しげにおじいちゃん先生がそう言った。今気がついたけど、おじいちゃん先生もスープをごちそうになっていたのか。美味しそうにスープを口に運んでいた。