伯爵令息は後味の悪いハッピーエンドを回避したい

誕生日プレゼント大作戦②

　俺は用意していた図面をジョナサンに見せた。図面には、とがった先端部分に向けて何本もの筋が走った、奇妙な筒状のものが描かれている。その筒状のものも、太かったり細かったりと緩急がつけられてある。

「これは？」
「ガラスペンだよ。羽根ペンが使いにくいから、もっと使いやすいペンが欲しいと思ってね」

　ジョナサンはその設計図を不思議そうな目で見ていた。これが本当にペンの役割を果たすのか、そう思っているのかも知れない。

「ジョナサン、このいくつもついた筋にインクをためておくんだよ。これならば、一度インクをつけただけで、長い時間ペンを走らせることができると思うんだよ」

　思う、とは言ったが、前世では実際に存在しているものなので間違いはない。半信半疑でも構わないので、一本でも作ってもらえれば俺としてはオッケーだ。

「無理そうかな？　持ち手の部分を色ガラスで作ってもらって、それを俺の婚約者の誕生日プレゼントに贈ろうと思っているんだけど……」
「ハッハッハッハ。面白いですな、フェルナンド様の発明は。よろしい。何とかやってみましょう。それにこんなときはお願いではなく、命令すればいいのですよ。我々はガジェゴス伯爵家の後ろ盾があるからこそ、こうやって伸び伸びと仕事ができるのですから」

　優しい声色だったが、こげ茶色の瞳は食い入るように図面を見ていた。すでに職人の顔である。どうやってこれを作るのか、真剣に考えている様子だった。俺はお礼を言うと、これ以上邪魔をしないように工房を後にした。

　その三日後、完成した商品を持ってジョナサンがガジェゴス伯爵家を訪ねて来た。ジョナサンが伯爵家に訪れたのは、俺が知っている限り初めてのことであり、両親もものすごく驚いていた。山が動いた、と。大げさである。

「ガジェゴス伯爵様、伯爵夫人、ご無沙汰しております」
「おお、ジョナサン。気にする必要は何もないぞ。いつもきみの鍛冶工房から送られてくる品々はどれも素晴らしい。それで、一体どうした？」

　困惑するお父様。来客室には両親と俺、ジョナサン、そして数人の使用人が壁の花となっていた。猫足のついた飴色のテーブルは、天井のシャンデリアが映り込んでいる。そのテーブルの上に、ジョナサンが小さな長方形の箱を二つ、静かにおいた。

「本日はフェルナンド様に頼まれた品をお持ちしました。そして、一つお願いに参りました。フェルナンド様が開発された『ガラスペン』を我が工房で作らせていただけないでしょうか？」
「ガラスペン？」

　両親がそろって首を左に傾けた。シンクロしてる。さすがは夫婦。そしてそのままシンクロの状態でこちらに顔を向けた。何だろう、目が「お前、何をしでかしたんだ？」って無言の圧力をかけてくる。

「こちらです。フェルナンド様からの注文は婚約者様のものだけでしたが、おそろいでフェルナンド様の分もご用意いたしました。工房で一般販売させてもらう商品はこれよりも品質が悪いものになります。この水準のものですと、オーダーメイドにする予定です」

　すかさずジョナサンがフォローしてくれた。ナイスフォロー。俺は差し出された小さな箱を開けた。両親がほうと声を上げた。
　お父様はすぐに製品化の許可を出した。そして自分たちの分をその場で注文した。