逆行したら別人になった

第一章

食事風景

「美味いっ！」
「美味しい。」
「美味しいわ。」
「……。」

　私は取り敢えず、食材を見て、明日になれば少し味が落ちそうなものがあったので、それらで、何を作るか考えた。
　簡単なスープとサラダ、そして、ステーキを作った。
　簡単すぎて不安だったが、思っていたよりも、好評でそちらの方に私は驚いた。

「簡単なものですよ？」
「いや、この肉の焼き加減絶妙だ。」
「優しい味がするよ。」
「このサラダのドレッシング、美味しわ。」
「お前の料理はどれも美味い。」
「……。」

　ここまでべた褒めされ、流石の私も照れます。
　黙々と食事をしていると、ジーと見つめる視線に気づく。

「あっ、セラフィナイト、ごめんなさいね。」

　私は自分の食事を置き、彼女の為に絞っておいて果汁のジュースを手に取る。

「ごはんよ。」

　お腹が空いていたのか、セラフィナイトは勢いよく飲む。

「……。」

　会った時は魔素を取り込む事が出来なくて、私から直接飲んでいたのにもかかわらず、今ではしっかりと自分で飲む事が出来るようになっているので、ホッとする。
　このままいけば、多分、セラフィナイトは自分で魔素を取り込めるようになる。
　そうなれば、私はもういなくても大丈夫だろう。

「ふ……ああああ。」

　急に泣き始めたセラフィナイトに私はギョッとする。

「あら…お腹いっぱい…じゃないわよね、おしめ？」

　セラフィナイトの様子を確認するが、お腹が空いている訳でも、おしめでもなく、何故セラフィナイトがぐずっているのか私には分からなかった。

「……よしよし。」

　セラフィナイトを抱きしめ、ゆするがなかなか泣き止む気配がなかった。

「マラカイト。」
「ジェダイド…。」

　いつの間にかやって来たジェダイドが私の肩に触れた。

「代わる。」
「食事は？」
「食べ終わった。」
「……。」

　テーブルを見れば確かにジェダイドの前に置かれていたお皿は綺麗になっていた。

「早くないかしら？」
「お前は食べている最中だろうが。」
「……。」

　少しきつめに睨まれ、私は少し肩を竦める。

「ここは俺に任せてお前はゆっくりと食べてくれ。」
「でも…。」
「ほら。」

　ジェダイドは有無を言わさず、私からセラフィナイトを奪った。
　いつの間にかジェダイドもセラフィナイトを抱くのがうまくなっていた、始めの頃はまるで壊れやすいものを扱うように戸惑っていた彼なのに、今ではセラフィナイトが落ち着く抱きしめ方を覚えていた、

「……。」

　きっと何を言っても彼は譲ってはくれないだろう。
　私も大分と彼の性格が分かってきた気がする。
　苦笑し、私は少し冷めてしまった料理に手を付ける。
　その時、ふっと視線を感じて見上げると、ポカンとしている一家がいた。

「どうか、されました？」
「いや、その…。」
「……二人は夫婦？」
「いえ、違いますけど。」
「そうよね、年齢的にはまだ、夫婦とは言えないわよね。」
「いえ、そういう意味ではなくて…。」

　戸惑っている、コーラルの父、夫婦かと聞いてくる、コーラル、そして、冷静なのかボケているのか分からないコーラルの母。

「私なんかが彼の相手なんて彼に失礼です。」
「「「……。」」」

　私の言葉に何故か三人とも同情的な目をジェダイドに向けた。

「どうかされました？」
「いや、自分の娘と同じくらいの娘が狙われているのは、少し腹立たしい、と思ったんだが、なんというか不憫に思ってな。」
「明らかなのにね…。」
「そうね、まあ、何かしらの理由があるのかもしれないけど、凄くお似合いだと思うんですけど…、まあ、今は二人とも未成年ですしね。」
「……。」

　彼らがいったい何を言いたいのか分からず、私は首を捻るばかりで、その時、ジェダイドが諦めているような、遠い目をしていた事に残念ながら私は気づかなかった。