逆行したら別人になった

第一章

強き者の涙

「――っ！」

　好き勝手に話し終わり、私はジェダイドを見れば、彼は静かに一筋の涙を流していた。

「ジェダ…イド？」
「マラカイト？」

　何故私が驚いているのか彼は理解していない。
　きっと自分が涙を流している事に気づいていないのだろう。

「……。」

　指摘してもいいものかと悩んでいると、彼は自分の頬に触れる。

「……。」

　濡れる指を不思議そうに見て、そして、苦笑する。

「なあ、マラカイト。」
「な、何？」

　ああ、喉がひどく乾く。
　何と言われるだろう、彼の口から漏れる言葉が予想できず、怖い。

「お前は自分の所為でご両親が亡くなったと思っているのか？」

　思っていた言葉と全然違う事を言われ、私は戸惑いながらも首を縦に振った。

「私の力が足らなかったから、私の考えが甘かったから義母も義父も死なせてしまった。」
「……うだろ。」

　唇を噛みしめ、何かに怒りを感じ震えるジェダイドに私は彼も私に失望しているのだと思った。
　やはり、私は弱いのだろう。

「マラカイト、お前勘違いしていないか？」
「えっ？」

　気が付いたら私は本棚とジェダイドの腕という檻の中に閉じ込められていた。

「ジェダイド？」
「お前さ、どうして自己評価がそんなに低いんだ？」
「そんな事は…。」
「明らかにあるだろうが。」
「……。」

　静かに怒っているジェダイドに私は何故彼がここまで怒るのか考えるが、分からなかった。
　もし、これが私じゃなくて「前」の旅をしていた仲間だったら心配をしているのだとか、思いやっているのだとかそんな感情だろうけど、私ではありえない。
　ありえないのだ。

「……。」

　私が彼の考えを読めないばかりに彼の機嫌が損なわれる。

「……。」

　悔しかった。
　どうして、こうまで彼を怒らせてしまうのか分からない自分に。

「……なあ、頼むから自分を大切にしてくれ。」
「……十分にしているわ。」

　だって、ちゃんとメンテをしないといざっという時動けないのはマズイ、だから、最低限のメンテはしているつもりだ。

「してない。」
「している、体は動きますし、問題はないと思う。」
「……何だよ、そのいい方。」
「何か可笑しい？」
「可笑しいだろう、なんだよ、まるで、機械人形かモノのような感じじゃないか。」

　私は分からず、首を傾げる。
　何か違うのだろうか？
　私は化け物だ。
　「前」だって、今だって私は化け物だ、人ではない。
　機械人形やモノの方が私なんかよりずっと大切に扱わないといけないだろう。
　だって、私は化け物だから。
　久しく感じていなかった冷たい何かが私の心に堕ちる。

「マラカイト？」

　愕然とした声が聞こえ、私はジェダイドを見る。

「どうしたの？」
「……いや…。」

　まるで、白昼夢でも見ていたような顔をするジェダイドに私は怪訝な顔をする。

「どうしたの？」
「……。」

　黙り込むジェダイドに私は怪訝な顔で彼を覗き込む。
　その時、漏れた彼の言葉に私はさらに首を傾げる。

「どういう意味？」
「何でもない。」

　ジェダイドはそう言うと私を捕えていた檻を壊す。

「ジェダーー。」

　伸ばしてはジェダイドによってかわされる。
　空を切った私の手は虚しく上がったまま。

「……。」

　力なく、私の腕が下がり、そして、ジェダイドの吐かれた言葉を考える。


　何だ…あの…昏い目、それに…あの笑みは……本当に、マラカイト（こいつ）なのか？


　私はあの時笑っていたの？

　分からない…。

　あの状況で私が笑っていたのを見たのはジェダイドだけ、だけど、彼が笑っていたというなら、私は笑っていたのだろう。

　でも…、何で？