逆行したら別人になった

第一章

予感

　あの後、私は一時間くらい目を閉じていたが、何もなかったかのように目を開け、荷馬車の周辺に危険がないかと気を張り、いつでも体を動かせられるようにと態勢を整えたりした。
　幸いにもこの道中は何もなかった。
　でも、徐々に近づく何かに胸が騒ぐ。

「マラカイト？」
「何？」
「…………。」

　呼びかけられ、答えると、ジェダイドは何故か渋い顔をする。

「何かあるのはマラカイトの方じゃないのか？」
「……。」

　彼が聡いのか自分がばれやすいのか、と本気で悩みたくなるが、私はそんな考えを横に押しやり、首を横に振る。

「何でもない。」
「……。」

　ジッと見つめてくる視線に私は対峙する。

「……マラカイト。」
「何？」
「嘘だろう。」
「……。」

　断言するジェダイドに肩を竦める。

「何か根拠でもあるの？」
「無いが。」
「なら、気の所為じゃないかな？」
「……。」

　黙り込むジェダイドに私は話しが終わったと思い、セラフィナイトの様子を見ようとジェダイドに近づく。

「気の所為じゃない。」

　まだ、話しが終わっていなかったのかと、私が僅かに顔を顰めるが、すぐにその表情を消す。

「気の所為。」
「……マラカイト。」

　責めるような声音に私は一瞬目を閉じ、感情を消す。

「貴方は何か感じたの？」
「いや…。」

　何も感じなかった自分を恥じているのか、何か後ろめたいものがあるのか、分からないけど、ジェダイドはそっぽを向く。

「なら、気の所為でしょ。」
「……。」

　私は溜息を一つ零し、セラフィナイトを抱きかかえると、セラフィナイトは私が何か感じた方角に目を向けじっと見つめている。
　ああ、この子は私と同じように何か感じ取ってしまっているのかもしれない。

　私は僅かに悲しくなる。

　この第六感に近いものは役に立つが、時に厄介だ。

「……。」

　私の今歩んでいる道は確実に私の知っている未来になる事はない。
　先が読めないのは今も昔もそう変わらない。
　だから、無意識に第六感に私は頼ってしまうが、それだけじゃ、駄目なのだ、人を動かす根拠として、第六感というのは当たるか当たらないか分からない勘でしかないのだから。

　「前」のジェダイドはそう言ったものが嫌いだったはずだ。
　目に見えたモノしか信じない、だから、得体のしれない「自分」の存在は恐ろしかったのかもしれない。
　人でも、おとぎ話でしか出てこない精霊ですらない中途半端な存在な「自分」、さらに言えば、彼の「力」の複製人形でもある「自分」。

「あー…。」

　私がいつの間にか考えに没頭してたら、幼い声が聞こえた。
　セラフィナイトに視線を落とすとこの子はどこか心配そうに私を見ていた。

「大丈夫、大丈夫よ。」

　優しくセラフィナイトの髪を梳く。

　胸騒ぎがする。

　でも、どこか大丈夫だと思った。

　事件には巻き込まれるかもしれないが、油断さえしなければ自分は彼らを守りながら立ち回れる。

　そう信じている。

　私はこの時忘れていた。

　私は……「　　　」であるから、他人にとっては嫌悪の対象であった事をーー。

　そして、それを目の当たりにした彼らが何と思うのかを。