逆行したら別人になった

第一章

一転

　シンと静まり返る村。

　刹那、私の耳に金属がぶつかり合うような音が届く。

「近い。」

　耳をすませば片方が劣勢なのがよく分かる、辛うじて剣を受けるが、このままではきっとすぐに決着がついてしまう。
　精霊たちは私の意図を感じ取ってくれたのか、それぞれが私の指示を待たずして動いてくれる。

　大丈夫。

　絶対に死なせはしない。

　ようやく私の視界に争う人影を見つけた。
　どうやって穏便に相手をしようかと考えていた所にいい知らせと悪い知らせが同時に飛び込む。

　いい知らせは、一組の賊が捕えられた事、残り八組。

　悪い知らせは、小さな子どもが人質に取られた、その時に子どもの母親と祖父が怪我を負ってしまっている。

　さらに、賊は異変に気付き始めたのか、合流しようとする動きもみられる。
　舌打ちしそうになるが、時間は無駄に過ぎるだけだ。

「水よ。」

　私は脳に足を止める指示と同時に逆に走り込むを送る。

「彼の者たちに降り注げっ！」

　視界に入っていた者たちに向かって水の精霊たちがありったけの水を掛ける。

「うわっ！」
「何だ、この水はっ！」
「何だっ！」
「ただの水？」

　騒がしくなる向うを無視して、私は意識の一部を無効に向けて口にする。

「凍てつけっ！」

　私の力をかなり使って先ほど掛けられた水は氷へと変化する。

「なっ！」
「くそっ！」
「動けない。」

　敵味方関係なく動けなくした私は次の賊に向かって駆け出す。
　できれば戦える人たちには手伝って欲しい所だが、そんな事はいってはいられない、今は辛うじて負傷者のみで済んでいるが、その内重傷、最悪の事態では死人が出る。
　そうすれば彼が傷つくかもしれないし、あの小さな子にもそんな光景を見せたくない。
　彼らが知るのは美しい世界を見て欲しい。
　醜い人間の欲や、人の死などは回避できるのならば回避したい。

「…………。」

　私は目を瞑り留め金を外す。
　子どもの身では大きすぎる力は毒となり、自分を傷つけてしまう上に、漏れ出す力は敵味方関係なく委縮させてしまう。
　私についてきた精霊たちも私の力に怯えているのか、離れ始める。
　でも、意外な事に相棒だと思っていた子や数は少ないが精霊たちが私の周りについてきてくれていた。

「ありがとう。」

　小さくお礼を言い、私は空中に手を伸ばし、氷で作った仮面を被る。

　凍てつかせたのは本当に水だったのだろうか？

　否、私は凍らせたかった、この心を。

　敵も味方も関係なく怪我を負わせてこの醜い騒ぎを終らせたかったが、もう無理だった。

　それならば、鎮圧させればいい、一瞬にして蹴散らすように。

　敵も味方も関係なく、力によってねじ伏せる。

　息を吸い、そして、リミッターを外した私は屋根を伝い走る。