もう一度君と…

第五章

第五章「文化祭」２８

　涼也は黙々と食べながら横目で二人を見る。
　パクパクと美味しそうに食べる碧にそれをじっと見つめ、そして、呆れた溜息を零す樹の姿があった。

「お前は食べるのが下手だな。」
「ん？」

　馬鹿にされた碧は器用に片眉を動かす。

「ほら、着いているだろう。」
「あっ。」

　碧の頬からパンくずを取った樹は摘まんだそれを碧に見せる。

「サンキュ。」

　お礼を言った碧は樹の指を舐める。

「なっ！」
「……。」

　指を舐められた樹はギョッとして後ろの下がり、それを見ていた涼也は衝撃のあまり箸を落としてします。

「ん？どうしたんだ？」
「どうしたの、じゃないだろう、何で名倉の指を舐めた？」
「あっ…あはは、つい。」
「ついって、お前。」
「いやー、ほら、俺が取ってやる側なんだけどさ、ついつい、食べちゃうんだよね。」
「笑い事じゃないだろうが。」
「まあ、同室の奴にもよく怒られるけど、食い物粗末にするのはよくないだろう？」
「それなら、もっと食べ方に注意しろ。」
「んー、まあ、その内？」

　涼也は、こいつは絶対に直さないだろうな、と思って可愛そうな樹を見る。
　樹は顔を真っ赤にさせて凍り付いていた。

「……。」

　ああ、面倒臭いな、涼也は半眼になりながら、落ちてしまった箸を拾い上げ、はし箱に直す。
　どうしたものかと、考えながら予備に持ってきている割り箸を鞄から抜き出した。

「ひっでぇ、もう食べているじゃん。」
「……。」
「って、何で名倉がいるんだよっ！」

　空気を破るようにして現れた悪友に涼也はぐっとこぶしを握る。
　よくやった、お前にしては百回に一度の奇跡のナイスタイミングだ、涼也は内心で拍手喝采を送った。

「いちゃ悪いかよ。」
「いやー、珍しいなって。」
「……。」
「ああ、碧がいたからか、そうだよな、相手役だし、仲良くしたんだよな。」
「違う。」
「そうなのか？」
「……。」

　憮然とした顔で昼食を食べ始める樹に倣って涼也も碧も食べ始める。

「そういやさ、衣装係が今日衣装合わせしたいってさ。」
「ふーん。」
「なんかさ、碧の衣装でもめてんだとさ。」
「ふえ？」
「碧、汚いから口に入れながらしゃべるな。」
「んぐ、分かってるよ。」
「どうだかな。」
「ひでーな。」

　フンと鼻を鳴らす樹に碧はじとりと睨みつける。

「二人って仲いいよな。」
「何処をどう見てそう言える。」
「違うのか？」
「違うだろうが。」
「……。」

　否定する碧と無言の樹を交互に見る悪友は首を傾げ、まっ、いいか、と言いながら最初の話に戻る。

「なんかさ、清楚な感じがいいという意見と、ここはど派手にっていうグループ、あと物語風の衣装が良いだろうっていう奴がいるだとさ。」
「あー…。」

　涼也は黙っていれば綺麗な顔立ちをしている碧を見て納得する。

「そんで、それぞれの衣装が作ったのを着せるって張り切っていたぞ。」
「うげー。」

　着せ替え人形化状態になると分かったのか、碧は顔を顰める。

「大丈夫、お前なら似合うから。」
「それ慰めの言葉じゃないからな。」
「そうか？」
「そうだろう。」

　痛む頭を押さえながら涼也は悪友に呆れる。

「うー……マジ勘弁。」
「諦めろ。」

　撃沈する碧に涼也は同情するが、実は涼也も一度通った道なのであくまで同情しかしていない。