もう一度君と…

第五章

第五章「文化祭」４１

　樹はあと少しでこの衣装を脱げると考えながら、目の前で茶番を繰り広げている七人の小人たちのいる舞台に足を踏み出す。
　いつもは騒がしい碧が大人しく目を閉じているのを見て樹はいつもこうであればいいと思いながらも、そんな碧は碧ではないかと思って、危うく笑いかけるが、鍛えられたポーカーフェイスのお蔭で表情を取り繕った。

　一歩、一歩、セリフを言いながら碧に近づく。

　そして、立ち止まろうとした瞬間背中を誰かに押され、驚く暇もなく自分の体が傾ぐ。

「――っ！」

　棺の端に手を置くが、傾いだ体は勢いを殺す事が出来ず、自分の唇に暖かく柔らかいものが触れる。

　太陽のような香り。

　それは人工的なモノではなく、自然な匂いで…。

　ハッとした時にはすでに遅く。

　碧は大きな瞳を更に大きくさせ、自分を見ている。

　鼓動が跳ね上がる。

　軽く肩を押され、思わず後ろに体をやると、それに合わせて碧も起き上がる。

　そして、彼はニッコリと花が咲くように笑った。

　残念ながらその愛らしい姿が樹の目にはどす黒い影を纏っているようにしか見えず、わずかに彼は顔を引きつらせた。

「ありがとうございます。」

　やばい、逃げろと、頭の中で警告音が鳴っているのに、体が動かせなかった。

　下を見れば、碧の左手が、しっかりと衣装を掴んでいた。

　そして、幕が閉じ切った瞬間、碧の目が怪しく光り。

　左頬に痛みが走り、そこで初めて自分が叩かれたのだと知った。