今世ではのんびりしたいのですが…無理ですか…

第二章

《〇〇の秋 ８》

　セイラの食事の量が減った原因がカルムにあると知った、ルミナとミラの二人は問い詰めるようにカルムを見る。

「いや、重くなったなと言って…。」

　もごもごと言うカルムに二人は眉を吊り上げる。

「そんな事をおっしゃったのですね。」
「……女心を少しは覚えるように教えたつもりだったけれどもね…。」
「……。」

　カルムは自分が言葉を間違えたのだと今更になって気づく。

「あっ、ヤベ……。」
「カルム？」
「……そういう意味で言ったんじゃなかったんだよ。」

　カルムは苦虫を噛み潰したような顔をする。

「じゃあ、どういう意味で言ったのですか？」

　冷たい氷のような視線がカルムを射抜く。

「出会った頃のセイラは本当に食べているのか怪しいほど、軽かったんだよ。」
「……。」

　思い当たるものがあるのか、全員が黙り込む。

「だけど、それが人並みよりも劣るけど重くなって、よかったな、とあん時思ったんだ。
　ただ、自分の勘違いだったら嫌だと思って、つい、セイラに聞いてしまって…。」
「……。」

　何とも言えない顔で、ルミナもミラもカルムを見る。
　カルムの言葉は彼女たちも抱いていた思いであった。
　折れてしまいそうなその小さな体。
　それが、半分の季節を経てようやく人並みよりも少し軽いくらいになったのだ。

「カルム。」
「ああ。」

　裁きを待つ犯罪者のようにカルムはルミナの言葉を待つ。

「もう少し言葉を考えなさい、それか、もう少し言葉を増やしなさい、そうじゃないと勘違いをして最悪な事態になるから。」
「分かった。」

　項垂れるカルムに他の人は何も言う事が出来なかった。
　ただ、レラは空気を読んでか、読まないでか、口を開く。

「セイラ様はもっといっぱい食べないといけないね。」
「えっ？」

　何でそうなるのだとセイラは目が点になるが、ミラ、ルミナは深く頷いていた。

「言い方が悪いけど、カルムの考えも最もね。」
「ええ、セイラ様はもう少し食べないといけません。」
「で、でも…。」
「セイラ様、わたしよりも軽いんですもの、いつか、わたしが起こした風で持っていかれれうんじゃないかと不安なんですよ。」
「……。」
「という事で、いっぱい食べましょうね。」

　ニカリと笑うレラにセイラは頷く事しか出来なかった。
　この日からミラとルミナは頻繁にセイラに間食を与えるようになるのだが、この時のセイラは知る由もなかった。