今世ではのんびりしたいのですが…無理ですか…

第三章

《弟 ２》

「ソクドは何を飲む？」
「えっと、オレンジジュースで。」
「分かったわ。」

　セイラはちらりとカルムを見る。

「お前もオレンジジュースでいいか？」
「ええ。」
「絶対に動くなよ。」

　カルムはセイラに念を押して、ジュースを買いに向かう。

「あの、お姉様。」
「何かしら。」
「お姉様はぼくの事をどう思っていますか？」

　率直に聞かれて、セイラは苦笑する。

「そうね、弟がいた事は知っていたけれども、それでも、こうして会えるとは思っていなかった。」
「……。」

　セイラの言葉にソクドは机の下でギュッと手を握る。

「迷惑でしたか？」

　セイラとしては正直同じ血が流れる血族の人とはあまり会いたくなかった。
　それがたとえ、自分に手を差し伸べようとする弟だとしても。
　でも、それを彼に言うのは酷だと分かっていたから、セイラは言葉を考える。

「分からないの。」

　今にも泣きそうなソクドにセイラは優しく微笑む。

「私は自分の血縁者には会った事がないから、彼らが私を疎んでいるのなら、会いたくないというのはある。
　だけど、貴方は私に会いたかったのよね？」
「だって、ぼくのお姉様だから……、お父様はぼくに何でお前はそんな事ができないんだと言ってくるしも、他の人たちも、冷たいし…、ぼく、ぼく…。」

　ボロボロと泣き出すソクドにセイラは目を瞑り、そして、椅子から降りて彼の目から零れ落ちる涙をハンカチで拭う。

「お姉様……。」
「ソクドは頑張っているよ。」

　頭を撫でられ、セイラの顔を見て、母のようだと思った。
　彼らは知らないけれども、セイラは彼らの母と色彩だけが違うが、瓜二つ、生き写しだった。

「おかあさま……。」

　ソクドはセイラに手を伸ばし、その首に抱き着く。

「……。」
「おかあさま、おかあさま、どうして、いなくなったの、ぼく、わるいこだから？
　わるこじゃなくなるから、もどってきてよ、かえってきてよ。」
「……。」

　セイラは固く目を瞑る。
　彼女は知っている、自分たちの母が亡くなっていることに。
　だけど、幼い弟はそれを分からないのかもしれないし、もしかしたら、感覚的に分かっているのかもしれない。
　だけど、セイラは彼にその事を伝えられなかった。

　優しく、ソクドの頭を撫で、彼の母が与えたかっただろう愛情をあげる事しか彼女は出来ない。

　彼女は腹を括った。

　こんなに幼い弟が自分にすがってきているのに、それを邪険にする事なんて彼女は出来なかった。

　きっと妨害があるだろう。

　刺客が増えるだろう。

　それでも、敵意ではなく、家族愛を求め、与えてくれるソクドをつきはなせるほどセイラは強くなかった。

　一人になる強さを彼女は持っていない。

　持っていないから、ミラ、レラを放っておけず。

　カルムを突き放す事も出来なかった。

　そして、自分にすがる弟――ソクドを無碍にすることなどセイラには出来なかったのだ。

　セイラはきっと後で三人が色々言ってくるだろうなと苦笑しながら、幼い弟が泣き止むまで、その滑らかな髪を撫で続けた。