今世ではのんびりしたいのですが…無理ですか…

第三章

《弟 １》

　ルミナが亡くなり、一年と言う日が経った、ある日事件が起こった。

「お姉様ですか？」

　突然現れた少年にクエストの途中だったセイラ、ミナ、レラ、カルムは凝視する。

「き、君は？」

　綺麗な服。

　艶やかな茶色い髪。

　純粋そうな琥珀のような瞳。

　まるで、子犬のような少年はどことなく、セイラと似たような顔立ちをしていた。

「ぼくは、ソクド、ソクド・ウォルです。」

　セイラに尋ねられ嬉しそうな顔をする。

「……。」

　セイラは顔をこわばらせ、ミナ、レラ、カルムはそれを心配そうに見つめる。

「お姉様、会いたかったです。」

　ニコニコと笑う少年――ソクドにセイラは何も言えなくなる。
　セイラは彼の存在を知っていた。
　だけど、彼女は彼に会いたくなかった。
　だって、自分は忌子で、彼は望まれた子供なのだから。

「君は一人でここにきたの？」

　セイラはしゃがみ込み、ソクドと同じ目線になる。
　そして、セイラの言葉にソクドは視線をさ迷わせて、小さく頷いた。
　どうやら、ソクドも自分がよくない事をしているという実感があったようだった。

「君は一人で帰れる？」
「お姉様、どうして、そんなにタニンギョウギなんですか？」
「……。」

　どこか傷つた顔をするソクドにセイラは何も言えなくなる。

「ぼくは、お姉様にも、必要とされないんですか？」

　今にも泣きそうな顔のソクドを見て、セイラの胸がチクリと痛む。

「セイラ。」
「セイラ様。」
「セイラ様。」

　セイラの胸の痛みを理解しているのか、三人は彼女の名前を呼ぶ。

「三十分、三十分だけ、お話しましょう…ソクド。」

　セイラの言葉にソクドは日が差したかのように明るくなる。

「ミナ、レラ、申し訳ないけど、ソクドの付添人を探して。」
「ですが。」
「……。」
「お願い。」

　セイラにお願いされ、二人は小さく頷く事しか出来なかった。

「カルムは。」
「俺は側にいるからな。」
「……。」

　絶対に離れないという空気を感じ、セイラは苦笑しながら受け入れる。
　もし、ここで、カルムを説得すれば確実ソクドとの約束の三十分はあっという間に過ぎてしまうから。

「それじゃ、ソクド、あっちで、お話をしましょう？」

　近くのテラスを指し、セイラはソクドに手を差し伸べる。

「はい、お姉様っ！」

　子犬のようにソクドはセイラの手にしがみ付く。
　可愛いと、セイラは思いながらも、その胸はズキズキと痛んだ。

　愛されない娘と。

　愛されているはずの息子。

　同じ子供なのに、差のある姉弟が出会ってしまった。