【完結】ＣＣクロニクル・バースト

第39話 『奈月』と『雅博』の表裏

　雅博の頭に激痛が走った。

　メメこと花蓮は近くにいなかったが、居なくて良かったとじわりじわり浸透してくる『情報の渦』のせいで思うくらいだ。

　並行世界の己。

　相対するパートナー。

　シェルターの設置と『星の本懐』。

　何故、隣にいきなり越してきた『加東奈月』の友人になれたか。

　本来は、いたはずの過去と現在。こちらに居たはずの『彼』は全て捨ててきたのだ、自分の肉体や魂の表面を。

　自分の相対であった『咲夜』の核を護るために、自分ごと差し出すのを……ずっと気にかけないように、『彼ら』によって記憶を封じられていた。


「…………バカ野郎。俺とメメの再会を、先にさせるとは言え」


　自分たちは後回しに。それと、記憶を徐々に取り戻せるように散り散りにさせたのも彼ら自身。

　らし過ぎる対応に、雅博は自分の身体を再確認するように見た。自宅にいたのでメメはいないが、十七歳の肉体にしては成育が整っていた。まだ彼女とまぐわう機会は多く得ていない。

　というのは、『奈月』が用意した『最初の夜と朝』対策の一環だ。

　どれだけ避妊対策を講じても、万が一の時がある。それが『災害』だ。

　天候の予測をコントロール出来たとしても、いざ、その時に『残す遺伝子』を繋ぐ相手は誰なのかを。この並行世界では当然のように選ばせていたのは、誰だったか。

『バースト』の連中が十二年前に対策声明したことから始まったのだが、考えればそれに紐付けたのを『どこかの奈月』が裏で率いていてもおかしくない。

　他の世界との誤差をそれくらいにとどめ、技術を導入させ。


「星の崩壊というか、『循環』が終わったあとに……互いにゆっくり寝てたいとか。あいつなら、当たり前だな」


　どれだけ望んでも、パートナーが離れ離れになる可能性は絵空事で済んだ理由にはならない。

　確実に、これから終生までの人生を共に歩む相手を、あの『奈月』が最初に選びたいのは『咲夜』でしかない。


「……けど、ここにいねぇだろ？？」


　奈月本人は。咲夜も表面部分を切り離されたのか、もうそこにはいない。

　さっきまで、『奈月』と『咲夜』の会話をしていたのは雅博の肉体越しに聞いたホログラフィーなのだから。

　ディスプレイは展開したままだが、宗ちゃんだった祖父だという擬似生命体とやらもいなかった。代わりに、厳つい軍服を着た熊を連想させるような男のそれはあったが。


『よーやく、目ぇ覚めたか。雅博』


　いやに渋くて良過ぎるボイスではあるが、こちらを知っているのなら話は早い。すがる勢いで近づけば、喉の奥から笑われた。


「笑うな！　変なカッコしてるがよ！！」
『まあ、そうだな？　『奈月』のままだったら』
「……外、どうなってんだ？」
『その情報は与えずか？　ここ、使わせてもらうぜ』


　ホログラフィーのようなIDでもタップは可能かと後ろで観ていたが、どのディスプレイもこちらの幼少期から見せられ続けてきた『AI作成の災害画像』ばかり。

　音声は届いていないが、どこもかしこも逃げ惑う人間の周りは火災と爆破の嵐だった。


「まさか……あの口火切っただけで？」
『奈月本人も、今頃後悔してるはずだ。だが、俺とかがサポートするために『ズレ』を感知した連中が……全員頑張ってんだ。宇宙スペックで安心しろ！』
「……今更だけど、あんた誰？」
『あ？　そーか、顔だけじゃ鈍るか』


　右目を手で覆いこっちを見た瞬間に、雅博は土下座する勢いで謝罪した。

　こっちでのメメの父親の若い頃とそっくりだったので、慌ててクローゼットに向かって着れそうな服を探すのだった。