満腹マッドサイエンティストはガリガリホムンクルスを満足させたい！〜錬金術の食事を美味いと言わせたいだけのスローライフ〜

10-4.間に挟まれ(恵の豊穣《フィーク・シャイン》視点)

　★・☆・★(恵の豊穣フィーク・シャイン視点)






　思考の底に。

　思考の底に。

　ある部分だけは、生成に傾けて残りは底に。

　思考の底に。

　思考の底に。

　魔導具であれ、意思を持つ存在である我は、あまりヒトと同じではいけない。

　……生成するモノらへの傾きがすり減るが故に。

　けれど、あの・・ホムンクルスが生成されてからは、いくらか変わった。

　あれは、我を母のような、姉のような存在として我と言葉を交わす。

　我が己を生み出した存在であるがゆえに。

　我が名は、恵の豊穣フィーク・シャイン。


(…………もうすぐ、ヒトの暦とやらで、我が生み出されてから一年が経つが、我の完成度は低いまま)


　理由はいくつかあるのを、我はきちんと知っている。

　我らが創造主が調べる以前から、ずっと。


(エーテル培養液が不完全であった……)


　我に刻まれている知識からでも、それを使わせることは違法以上に禁止事項とされている。

　だが、ホムンクルスーーセリカが生み出されてからでも、彼女の身体に刻まれている食材を生み出すのには事足りていることから、そのまま使用し続けている。

　ただし、我らが創造主を極限にまで醜くさせてしまった錬成料理だけは、作るのを止めることになった。

　創造主以外、誰が・・食べても味が極端に薄く、創造主のように幸せな表情にはなれない。

　そして、その原因を創造主とセリカが調べた結果。エーテル培養液が不完全な代物であると。

　けど、我はそれを知っていた。

　生み出されて、意思を持つようになってから。

　けれど、創造主に知らせなかったのは、問題がないと思ったからだ。『セリカ』を生み出すことが出来たのだから。


(……だが。今は、知った上でなお使い続けている)


　本来なら違法行為ではあっても、街からだいぶ離れたこの僻地には限られたヒトしか訪れない。

　訪れるのは、創造主とは知己の間柄である男女のみ。

　我は片割れには遭遇したが、なかなかに個が強いヒトであった。

　それはいいとして、創造主は醜い己の姿のままでは、街に降りれないと確信を得たので。元に戻るべくセリカの減量生活を強化して、たしか今日で一番醜かった頃から半分は減ったらしい。

　セリカと、創造主の寿命をとどめていた障害は、これでほぼ取り除かれたと言っていいが。

　はてさて、ホムンクルスであれ生命体であるセリカの恋路とやらはいかなるものになるだろうか？

　一応なりとも、娘に等しい彼女の行く末を応援したい気持ちはなくもないが、普段の彼女と真実の彼女は色々と違う。

　それをいつか知った上で、あの創造主はセリカを受け入れてくれるのだろうかと。


【……ん？】


　誰かやってくる。

　と言っても、創造主はほとんど我のところへ来なくなったので、セリカかと思いかけたが……よく足音を聞くと彼女のような軽やかさがない。

　急いでいるのはわかるが、足音自体が重く聞こえる。

　まさか、と緑柱石ベリルの魔石越しに飛び込んできたのは、たしかに以前の半分ほど見違えた我らが創造主だった。

　が、いったいなんの用だろうか？


「しゃ、シャイン……」

【いかがなされたのです、我が創造主？】

「お、俺様は……！」


　我が問いかけても、目は赤くうっすら涙ぐんではいるが、体調が悪いわけではなさそうだ。

　何か、ヒトが持つ『心』になんらかの衝撃を受けて、動揺……と言う状態になっているに等しいかもしれない。

　なら、創造主とセリカに何かあったのか？

　だが、その割にはセリカが追ってくる気配がない。


【ヒトのように言うのはおかしいかもしれないですが、創造主。深呼吸してください】

「すーはー」


　我の助言を聞いてくれた創造主は何度か深呼吸を繰り返して、地面にどかりと腰を下ろした。


【質問をしても？】

「……俺様も、まだ信じられない」

【と言うと？】

「自分で造り出したとは言え、ホムンクルスに恋する人間がいるか？」

【それは……】


　セリカ、ヒトらしく言うのであればこれは『ハッピーエンド』と言うモノかもしれない。

　だが、創造主は困惑していて、まだすぐに自覚した想いとやらを受け入れていないのだろう。


「い、いや。惚れないわけがない！　表情の変化はほとんどないが、俺様のために尽くして減量生活を続けさせてくれる美しいエルフだぞ！？　この一年近く、よく手も出さずに生活出来たものだ」

【……創造主、それを彼女に告げてみては？】


　ならば、取り繕った仮面のような表情を取っ払って、彼女の本性を表に出して猫のように貴方様にすがりつくだろうに。

　あえてそれを言わずにしておくと、何故か創造主は首を振った。


「い、いや。この姿のままでは、あれと釣り合わん！　せめて、以前のような美しい俺様に戻ってから……」

【……なら、何故ここに来たのです？】


　答えが決まっているのであれば、私に言う必要などないでしょうに。

　すると、マスターは髪をかきながらゆっくりと立ち上がった。


「お前は、セリカの親のようなものだからな。であれば、彼女がら何かしら聞いてはいるのではないが？」

【……黙秘します】

「何故？」

【……女同士のプライバシーというものです】


　我から、彼女の気持ちを告げても、意味がない。所謂娘の抱えている気持ちを親が簡単に言ってしまうと、信憑性がないというか、セリカと創造主のためにならないからだ。

　だから、あえて言うのを否定した。


「……そうか。……わかった、いずれ自分で聞く」

【その方がよろしいかと】

「そして、お前の中にあるエーテル培養液を作る原材料を押し付けてきた犯人も突き止める！」

【諾】


　その意気込みは潔し。

　ならば、我は緩やかに食材生成に励もうではないか。

　創造主は決意を固めてから、ゆっくりとこの部屋から出て行った。