スライムからパンを作ろう！〜そのパンは全てポーションだけど、絶品！！〜

第301話 誕生日デート②

　たっぷり食べて、エリーちゃんがモンスターの襲撃防止のために結界を張ってくれたんだけど。

　シート代わりの敷布の上で、僕らはぐっすり眠ってしまってた。

　音もなかったから、ワーウルフのような凶暴なモンスターは襲って来なかったみたい。

　ちょっと起き上がってみると、半透明な結界越しに見えたお天道様はちょっと傾いていた。多分だけど、一時間は寝てたかな？


(……エリーちゃん)


　隣で寝てるよね？　と振り向いたら……女神様がいた。まる。

　寝ているとこは初めてみたから、可愛い寝顔に胸がキュンキュンして……尊い気持ちがあふれてきた！？

　なんて、綺麗な寝顔なんだ！！？


「……起きない」


　冒険者さんだから、気配で起きるとかあるかな？　って思ったけど。僕が動いていてもちっとも起きない。気を許してもらっているから？　彼氏だから？

　だとしたら……すっごく嬉しい！


「……ふふ」


　ちょーっとほっぺをツンツンしても、全然起きない。

　むにゃむにゃしてるけど……疲れているのかな？

　ワーウルフとの戦闘もあったし、僕以上に肉体労働の冒険者さんだから……疲れが溜まっていたのかもね？

　僕なんかが、心の拠り所になれてたら……嬉しいや。

　だから、なんだけど。


「……起きないなら」


　ちょっと……ちょーっとなんだけど。

　ほっぺ以外に、触ってもいいよね？

　たとえば……唇とか？


(いやいやいや！？)


　僕落ち着け！？

　いきなり大胆過ぎない！？

　交際歴、これまでゼロだったんだよ！？

　たしかに、可愛くて素敵な彼女さんは出来たんだけど……理性のネジが外れかけてた。危ない危ない。平常心平常心！！


「……僕もちゃんと『男』だったんだ」


　触れたい欲望が出ていた。

　エリーちゃんの笑顔を見るたびに、溢れそうになっていたんだ。

　ただ、言葉を交わすだけじゃない。

　もっと、直接的に……この子の近くに居たい。

　その望みは、子どもっぽい男じゃなく……本能的な欲望。

　僕もいっちょまえに、ちゃんと男だって理解出来たんだ。


「……んー？　ケント？」


　大反省してたら、エリーちゃんが起き上がったんだけど。

　目を擦っている表情が、めちゃくちゃ可愛い！！

　もうぎゅっとしたいよ！！　って気持ちも出て来たが。

　僕は、この世界では大人の男の年齢なんだ……と思い直して、出来るだけ表情から焦りを消してみた。


「……おはよう、エリーちゃん」


　だから、身勝手な欲望をこの子に向けたくない。

　そう決めて、笑顔を作り……そのあとは、手を繋いで散歩するだけで気持ちを押さえたのだった。