スライムからパンを作ろう！〜そのパンは全てポーションだけど、絶品！！〜

第302話 こちらの恋路①

　ケントが、エリーと誕生日デートをしているとは言え。


「……のどかだなあ」

「のんびりだねぇ？」


　私には直接的に関係がないので、今日も今日とてポーション作りに勤しむだけだが。

　ジェイドがいることで片付けは楽になった。契約関係で、創始の大精霊を使役することになったが……特に彼は雑務を気にしていないのか、今日もコーヒーを淹れてくれた。

　下手なカフェに行くより断然美味い！


「……ケントはうまくいっているだろうか？」

「決め手には欠けそうだけど」

「……そこだな」


　特殊な条件で転生させられたとは言え……ケントは大人と子供の中間くらいの青年だ。

　こちらの世界では成人しているが、あちらではまだまだ子供の一歩手前。

　であれば、指輪の意味を本質的にわかっているのだろうか？

　エンゲージリング……のつもりではなさそうだったが。


「……そう言う君はいいの？」


　コーヒーをまたひと口飲むと、ジェイドがじーっとこちらを見つめてきたのだった。


「うん？」

「君も人間だから、いい歳してるじゃない？　誰かいないの？」

「……いるように見えるか？」


　顔立ちは整えられてしまったが、下手に言い寄ってくる肉の塊らを相手にしている気にはなれん。

　ロイズのように、ルゥに気があるわけでも全然ない。

　だから……未だ独り身ではあるのだ。


「全然見えない」


　って、ジェイドにもきっぱり言われてしまうからなあ？

　それくらい……女性には縁がない。

　幼馴染みらは特殊過ぎて……ルゥにはそう言った感情を持ったことがないのだ。諦めきれないロイズは辛抱強い人間だ。


「私はこのままでいいさ。自分でもなんだが、面倒な性格の野郎と一緒になりたい女性はいないだろう？」

「自分で言っちゃうんだ」

「下手に自覚がないよりマシだ」

「まあ、そうだけど」


　とここで、来店の知らせがあるドアベルが鳴った。

　鳴り具合から、急ぎの客ではない感じはしたのだが。


「こんにちは、エヴァンス先生」


　薄青の落ち着いた色合いの長い髪。

　少し線は細いが、浮かべているのは笑顔。

　私を安心させてくれる要素が多い女性だ。

　歳は、たしかケントらより少し上だったか？


「いらっしゃい、レイア」


　この子は定期的に私のポーションを購入してくれる女性。

　あの下品な女共に比べたら、別枠と言っていいくらい好印象を持てる女性だ。

　ただ……彼女は。


「すみません、また目に光が届かなくなってしまって」


　目が少し見えにくい。

　先天性のものらしいが、完治は魔法医でもポーションでも難しい。

　私のポーションでは、悪化を少し緩められる程度だが。


「いや、早く来てくれる分は大事ない。悪化してからの方が治りにくいからな」


　ジェイドに彼女への茶かコーヒーを頼み、彼女に処方してあるポーションを取りに行く。

　見つかれば、彼女から代金をもらい……すぐに試してもらうと。心なしか、目の瞳孔が輝いているように見えた。


「……さすがは、先生のポーションです」


　にっこり笑顔になると、少しばかりこちらの内面が温かになっていくようだった。

　気の優しい女性の笑顔は和むほどだ。


「とは言え、多用し過ぎもいかんな。私も改良点を探してみよう」

「いえ。今は少し先生のお顔も見えていますし、大丈夫です」


　それでは……と、礼儀正しく頭を下げ、帰っていった。

　彼女がここに通うようになったのはここ数ヶ月だが……何か力になれないだろうか？

　Ａ級錬金術師とは言えど、患者を完治させられるのは……私なんかよりケントの方が上だ。

　となれば……ケントに、改めて頼ってもいいかもしれん。


「……ヴィンクス。あの子、特別視してない？」

「……は？」


　黙ってたジェイドが、何故か意味深なセリフを口にしたのだった。