ピッツァに嘘はない！ 改訂版

第十六章 異界のバカンスのために

472.会いたいために(ディシャス視点)

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　解せん。

　……非常に、解せない！！


(……何故だ！？　何故、カティアに会えん！？)


　最後に会ったのは……秋季の時。

　それも、ほとんど話せずに主人を乗せてから……神域に移動した程度。

　以降、季節をかなり跨ぎ。

　夏期となった今も。

　カティアとは……全く会えないでいるのだ！？

　何故だ何故だ！！


『……長、若い衆が怯えます』


　竜種の一角にそう言われるまで……自覚がなかったが、どうやら苛立ちが顔にまで出ているようだった。

　落ち着くのに息を吐いたが、あまり意味がないだろうな。

　周りから、『ヒィっ！？』と念話が届いたからな？


『……しかし、カティアとは会えん』


　一度、ここを抜け出し……あの子に会いに行って神獣殿の卵の元へ連れ出したが。

　あれ以降……主人が、弁えろと言うのだから、カティアと会わせてくれぬ。

　そろそろ良いだろうと思うのに……今は主人の誕生式典ゆえに、その暇がないのだろう。

　だからとは言え……待たせ過ぎだ！？


『カティア？　とは？』


　我に声を掛けてきた竜種の者の前で……念話が届いてしまったのだろう。

　首を傾げられたが……聴こえてしまったのなら、正直に言うことにした。


『……我が気に入っている、ヒトの子だ』
『長自ら？』
『うむ。セヴィルの御名手みなてだが……良い子だ』
『せ、セヴィル！？』


　ああ、此奴もあの者が苦手であったな？

　あれの守護獣である……フェルディス以外、好意の目を向けん。

　輝かんばかりの美貌はあるのだが……父親に似ず、笑顔がほぼ無い。

　風の噂では……カティアにだけ見せているようだが。

　くっ、羨ましい！！


『……セヴィルが独占しているようだが、あの子に会いたいのだ』


　はじめだけは怯えられたが……我が親愛の情を見せると、嬉しそうに懐いてくれた。

　あの顔が。

　とても愛らしいと思ったのだ。

　もう一度会えた時も、我を守護獣らの長としてでなく……ひとつの『存在』として扱ってくれた。

　あのような事……主人ですら、我が幼い頃しかなかった！！


『……であれば、長よ』


　話を聞いていたのか……竜種ではなく、一角の者がこちらにきた。

　しなやかな体躯の持ち主だが、瞬時に光を纏い……人型となったのだ。


『一角の？』
『人型で会いに行かれては？　その方が怪しまれませぬ』
『……変幻フォゼか』


　その方法は、考えておらなかった。

　であれば……練習とやらをせねば。

　我は此奴と違い、そこまで魔術を駆使した機会が少ない。


『お手伝い、致します』
『うむ』


　そのために……飼育の人間に隠れ、こっそりと試みたのだが。


『あ、あら……？』
『何故だ……？』


　何度試してみても。

　主人らのような生育した人型にはならず。

　幼いヒトの子にしかならなかった！？


(……だが、待てよ？)


　これなら、下手に警戒されずにカティアに会いに行けるかもしれん。

　そう思いつくと、服とやらもきちんと着てから……我は、匂いを頼りに厩舎を出たのだった！！