おいでよ、最果ての村！

第1章 最果ての少女

はじめての街６

ユークリッド聖貨幣。

運を味方に付ける魔法の貨幣。
それはおまじないのような不確かなものではない。

これを以てして財をなしたものは幾人も伝説になっている。

古代ナーグの奴隷王、カフス森林の賢者、ドグラマルス帝国の三賢人、覇者セイヤ、魔王ダース。
良くも悪くも世の中を手中に治めたものばかりである。

現存しているのは三枚。
西の豪商ララバイ、カインズ国の王室、バーゲン盗賊団が所持している。

かつては１２枚あったそれだが、９枚は失われてしまった。

確かなその魔法の力、誰しもが得たいと考える。
そう、聖貨幣をめぐり戦争が起こるのは必至。

幾つもの手に渡り、徐々にその姿を失った伝説の貨幣。




それがふたりの目の前に６枚あるのだ。
周囲にバレれば確実に戦争が引き起こされるだろう。
その前にちーちゃんの身柄は無事ではすむまい。


「ちーちゃん、すぐそれをしまうんだ！」
「ああ、嬢ちゃん、取りあえずしまってくれ」
「もしかして足りなかったの？」

しょぼんと落ち込むちーちゃん。
足りないどころではない、街そのものを購入出来てしまう。

「贋作では、ない…か」
「姉さん、あんたも見たろ、あの細工。
　噂に伝えられるよう、あれは人の手では作ることは出来ないぜ」


どのようにして作られたのかは不明。
再現を試みようとするものは多くいたが、そのひとかけらも再現させることは叶わなかった。

多少目利きのあるものであれば、本物かどうかはわかる。



さて、なぜちーちゃんがそのような代物を持っているのか。
答は簡単。
この貨幣こそ、村で流通している貨幣なのだから。

彼の最果ての村には様々なものが流れ着き忘れ去られていく。
この貨幣もそのうちの一つ。

本来あの村には貨幣など必要はない。
なぜなら村長よりみな役割を与えられ、必要なものは分配されている。
どの職業も半ば趣味、最悪なくても自活できてしまうのだみんな。
貨幣はおままごとに等しい、文明社会を少しでも感じさせようと導入させているものである。
たまたま、ユークリッド聖貨幣がきれいに５０００枚ほど残っていたから使ってみた。ただ、それだけであった。

また、ちーちゃんの父ブンタ曰く。

「お小遣い上げるって、なんか父親らしいじゃん！」らしい。

ともかくそうして手に入れたちーちゃんのお小遣いは、村では洋服一枚分程度の値打ちしかない、歴史性も魔法の特殊性も鑑みられない、ただの貨幣である。

もし聞くものが聞けば発狂ものであろう。



そんなことはしらない二人。

「ちーちゃん、取りあえずお小遣いを上げるから、それでネックレスを買うといい。
　だから絶対にさっきのお金はだすんじゃないよ」
「えっいいの？？
　ありがとうアリスお姉ちゃん！！」

ちーちゃんは無事にネックレスを買えてご満悦。

アリスはといえば顔面蒼白である。
ただでさえ魔族に街道を封じられ孤立しているのに、こんな火種を放り込まれたら殺しあいがはじまってしまう。


またひとつ心配の種が増え、頭を痛めるアリスであった。


そのせいか、アリスは見逃していた。
目の前の露店商人の怪しい笑みを。