月の魔女と聖剣

対公爵 対邪神

第１８６話 貴族たちの分裂

月の魔女と聖剣

第１８６話　貴族達の分裂

　ガーゼルベルトと極星騎士団の夜襲から一夜が明けた。既に食料を失った貴族連合軍は脱走者が増え、軍として維持が出来なくなっていた。負け戦が確定となり、金で雇われた私兵が戦意を維持できるわけが無い。傭兵なら尚更であり、夜の内に陣地から抜け出していた。

　現状で、失った兵を合わせて既に最初の兵数の半分を割り込んでいた。夜襲でも千程度の兵を失っていたこともあり、士気はガタガタ。食料もないとなれば、戦うことも出来ない。

「やはり、英雄相手には荷が重すぎたか」

「貴様、この俺に賛同したではないか。離反する気か！」

　貴族の１人がそう言えば、カスルは怒りが先に立ち、剣を抜く。それを見たディマジオ侯爵はため息を分かりやすく吐いた。

「既に我らの負けは確定した。味方すら手にかけるようでは、トップとして頂くことが無理なのは言うまでもなく理解出来ると思うが？」

「負けただと！？まだこれだけの兵がいるのにか？」

「継戦能力を奪われた軍に勝ち目があるとお思いか？それすら理解出来ないのなら、将たる器ではないわ。それに、今回の兵の大半は領地から連れてきた兵ではないのだから襲われる可能性すら考えねばならぬだろうに」

　状況が見えていない。だからこそ、カスルに任せておくことが出来ないとディマジオ侯爵は既に判断していた。このままぶつかることも出来ぬまま、軍は瓦解して行くのを見ていると言うのは性に合うわけが無かったからだ。カスルは激昂したまま、ディマジオ侯爵に斬りかかる。

　が、その剣筋に鋭さはない。ディマジオ侯爵はその剣に後から剣を抜き合わせると剣を弾き飛ばした。

「そんな剣で勝つつもりか？討ち取るつもりならば、そのようなへなちょこ剣では無理と心得よ」

「ディマジオ侯爵、貴様俺を裏切る気か！？」

「何を馬鹿なことを言っている。元々、我は貴様のお目付役よ。勝ち馬に乗っているときは良いが、やはり負け戦になると兵をまとめきれぬあたり、将としては三流と言うしかあるまい」

　ディマジオ侯爵はそう言うとカスルを見据える。

「兵の数を考えて、勝てる目もあるかも知れないと思ったがやはりこうなったか…。公爵として、貴様を立ててはいたがこうなるのならば我が出た方がよかったかもしれんな。が、そうなったら総力戦になって双方の被害が馬鹿にならなかったか」

「なにをブツブツ言っている！？」

「ふっ、貴様はこれからの心配をした方が良い。どちらにしろ、今回の戦は我らの負けだ。このまま退いたところで食料もなければ退くに退けない。降伏するしかないだろう」

「なっ、ディマジオ侯爵。貴様頭がおかしくなったか？」

　カスルの言葉に、ディマジオ侯爵は笑ってしまった。この状態で、戦の継続など不可能。それをまだ理解出来ていないカスルに笑うしか無かったのだ。

「本当に軍に関しては無知に過ぎるな。どちらにしろ、交渉して領地に戻るまでの食料を得なければ帰るに帰れないだろう？」

　現状で食料はなし、明日の食べるものすら怪しいとなれば各々の領地に戻れるわけもなかった。