隣の席の美少女が何故か憐れむような目でこちらを見ているけど、僕には関係がないのでとりあえず寝る ひとりが好きなぼっちだっているんですよ？

第60話 歩く騒音機は睡眠前も稼働する

｢唯斗ゆいと君、おやすみ｣
｢……｣
｢お・や・す・み！｣
｢……おやすみ｣

　渋々返ってきた声に夕奈ゆうなは満足そうな顔で頷くと、電気を消してベッドへ横になる。
　天音あまねは３つ連なったうちの、真ん中のベッドの上ですやすやと眠っていた。
　よほど遊び疲れたのかヨダレを垂らしているので、唯斗がティッシュでそっと拭いてあげる。その様子を見ていた夕奈は、微笑ましそうに笑った。

｢唯斗君って、天音ちゃんのこと好きだよね｣
｢妹だからね｣
｢すごくいいお兄ちゃんって感じ｣
｢そんなことないよ、遊んであげられないし｣
｢それは私が代わりにやったげるよ｣
｢教育に悪影響｣
｢善意なのに酷くない?!｣

　急に大きな声を出したせいか、天音が｢うう……｣と唸る。夕奈は慌てて口を塞ぎ、しばらく様子を見てからホッとため息をこぼした。

｢私のお姉ちゃんも、私の遊びに付き合ってくれなかったよ｣
｢へぇー、夕奈ってやっぱり妹だったんだ｣
｢やっぱりってどういう意味さ！｣
｢何も考えて……いや、無邪気だなって｣
｢今言い換えたよね？　全国の妹に謝れ｣
｢天音だけは例外だよ｣
｢私もそこに入れて?!｣

　唯斗が何も言わずに天音の頭を撫で始めると、夕奈は話を元に戻すために小さく咳払いをする。

｢私のお姉ちゃんは唯斗君とは違って、遊べるけど遊んでくれないタイプだったんだよね｣
｢仲悪かったの？｣
｢ううん、むしろ良かった。でも、お姉ちゃんは自分のやりたいことを最優先する人だから、いつも『忙しい』って断られてたよ｣

　彼女はそう言いながら天音のそばに移動して、その小さな体を優しく抱きしめた。

｢天音ちゃんの遊んで欲しい気持ちは、同じ妹としてすごくわかるの。だから、私がお姉ちゃんになってあげる｣

　唯斗は｢……ってダメ、かな？｣と聞いてくる夕奈に、どう言葉を返せばいいのか迷ってしまう。
　正直、夕奈の存在が近くなるのは避けたかった。しかし、自分に天音の楽しい時間を奪う権利は無い。
　そんな考えに至ると、返せる答えはひとつしか残らなかった。

｢いいよ、天音のためだから｣
｢ほんと？　やった！｣

　喜びのあまり抱きしめる力が強くなる夕奈。天音が少し暑苦しそうにもがいたのを見て、唯斗は｢でも……｣と妹の体に手を伸ばす。

｢僕の妹だから。あんまりベタベタしないで｣

　彼がそう言いながら天音の体を引き寄せると、夕奈も負けじと抱きつく腕に力を込めた。

｢女の子同士なんだからいいでしょー！｣
｢夕奈だけはダメ。悪い方向に育つから｣
｢私のどこが悪いって？｣
｢口と性格｣
｢そんなのお母さんにも言われたこと……まあ、ないといえば嘘になるけど｣

　唯斗が｢ただでさえ似てきて困ってるんだから｣と文句を言うと、夕奈は｢さすが我が妹よ！｣と天音に頬ずりする。兄を差し置いて羨ま……いや、許せない。

｢天音が起きちゃうから離して｣
｢瑛斗君こそ、妹にベタつきすぎなんだけど！｣

　2人の視線がバチッと火花を散らした瞬間、お互いに天音を奪い合う───────なんてことは起こらなかった。
　なぜなら、天音自身がむくりと起き上がったから。

｢2人とも、うるさいよ！｣
｢｢ご、ごめんなさい……｣｣

　不満そうに頬を膨らませた彼女は、謝る2人を交互に見たあと、両手でそれぞれの頭をよしよしと撫でる。

｢2人の気持ちはよくわかったよ。でも、私はお兄ちゃんも師匠も大好きだから、取り合いはしないで欲しいな｣

　なんて優しい妹なのだろう。唯斗は天音の言葉に胸を打たれたような気分だった。
　確かにこんなことみっともないし、天音自身だっていい気分ではないだろう。小声で｢私のために争わないで｣なんて言ってたけど、きっとそのはずだ。
　唯斗は兄として決心すると、夕奈に｢ごめん｣と素直に謝ることにする。

｢夕奈、天音は2人で共有しよう｣
｢異議なしっ！｣

　そういうわけで、天音から見て右側からは夕奈が、左側からは唯斗が抱きしめながら眠ることになったのだった。

｢何だか子供と一緒に寝る夫婦みたいじゃない？｣

　ふと夕奈呟いた言葉の意味に、唯斗は｢いやいや｣と首を横に振って見せる。

｢『天音のお姉ちゃんになってもいい』って、別にそういう意味じゃないからね？｣

　それを聞いた彼女は眉を八の字にしてしばらく悩み、十数秒後にガバッと起き上がると、顔を真っ赤にして言った。

｢お、お義姉さんじゃないかんな?!｣