県立冒険者高等学校のテイマーくん

四章 二体目ですよ

七十一話

『さて、世話をかけたの。お主には礼をしたいと思うのじゃが、何が良いかのう？』


　竜はトグロを巻き直し、こちらを見下ろす。さっきより活力が漲っていて、迫力が増している。俺達なんか一口が食べられてしまいそうだ。

　正直、お礼なんかよりツクモが心配だから、早く帰らせて欲しい。


『礼としてお主の従魔となってやっても良いが………』


　こっちの思惑とは別に、竜は勝手に話を進める。

　無視して帰れれば良いけど、その手段が無い。ここへ転移してきたのも、ツクモを介して竜が転移させたって話だしね。

　かといって、竜の話を中断させるのも恐ろしい。今はわりと友好的に接してくれているけど、いつ気が変わるか分からない。


『そんなに恐がらなくて大丈夫じゃよ』


　心外だと言わんばかりな台詞だ。

　どうやら、竜はこちらの考えをある程度読む事が出来るみたいだ。迂闊に変な事は考えられないな。

　なら、早く話を済ませよう。


「従魔となってくれるというのは………」
『そうじゃ、お主の生きている瞬き程の間くらいの時間、戯れに我が身を預けてみるのもまた一興』


　竜が従魔か。もしそうなったら、学校中が大騒ぎになるな。

　どう考えてももて余しそうだから、出来れば遠慮したい。


『だが、我が身を預けるにはお主は余りにも脆弱が過ぎる。もし魔力の無い地へと赴けば、百分の一程の力しか持たせておらぬ分身だとしても、瞬く間にお主の力を全て吸い取ってしまうじゃろう』


　ああ、そう言えばツクモも地上だと俺から魔力を吸ってるんだったよな。

　ツクモだからほとんど生活に支障は無いけど、それがこの竜から吸われるとなると無事じゃ済まないのは道理だ。

　どう考えたって無理だ。

　もう、お礼なんか良いから、普通に元の場所に帰してくれるだけで良いんだけどな。


『よし、ちょいと細工をさせてもらうぞ』


　竜の瞳が怪しく光る。

　それと同時に俺の足元に複雑な魔法円が描かれた。


「ぐうっ」
『ちょっとの辛抱じゃ』


　いきなり殴られたような衝撃に襲われた。

　体内に無理矢理膨大な力が注がれているようで、苦しさで立っていられなくなる。しかし、全身を締め付けられて、倒れる事も許されない。身体が強ばり、立ち尽くす事しか出来ない。

　そんな状態がどれくらい続いただろうか。

　頭が朦朧として、時間の感覚が全くない。

　足元の魔法円が消え去ると、身体を拘束する力も無くなって、俺はその場に崩れ落ちる。


『ふむ、これで多少は容量が増えたようじゃの』


　竜、エネミーとはやはり精神構造が違うんだろうな。何の感情もなく発せられる言葉に、朦朧とする意識の中でそう感じた。


『よしよし。ちょいと、人の真似事でもしてやろうかの』


　竜の周りの抜け落ちていた牙が浮かび上がる。そこに髭なのか鬣なのか分からない毛が集まり捩れ、紐となって牙を貫いて環を作る。

　光を発しながら環はぐんぐんと小さく縮んでいく。その分、内包する力は凝縮され、より強くなっている気さえする。


『これでどうじゃ』


　最後に強く光った環は、ポンと気の抜ける音を出して、その姿を変えた。

　竜鱗の鎧を着た男の子の姿だ。手には身長に不釣り合いな程長い柄の大刀、いわゆる青龍偃月刀を携えている。

　ドラゴンの牙から造られる魔法生物に、竜牙兵ドラゴントゥースウォリアーと呼ばれるものがあると魔法概論の授業で習ったけど、多分目の前の男の子がそうなんだろうな。


『名付けて竜牙童子じゃ。お主の供として遣わそう』
「宜しくね、ご主人さま」


　その声を最後に、朦朧としていた俺の意識はプツリと途切れたのだった。