不死の魔法使いは鍵をにぎる

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結界避けの実験　再び

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私とマーツェは魔法用訓練施設に向かっていた。

もう一度調べなおすのだ。
結界避けに関する官吏の研究情報を、フォルグネのひ孫が手に入れたかどうかも確かめたい。

施設の出入口で見張りをしている兵士はこの間とは別の者だった。

しかし話が通っているようですんなりと入れてくれる。

訓練の合間にフォルグネのひ孫と話すことが出来た。

「友人から情報をもらうことができた。軽く読んだが、分かっていない点は多いようだな」

資料は有難く受け取った。
休憩の間軽口を交わし、施設を調べてからその場を後に。

結界避けを研究する専門部署の資料には、施設を建造した際の人員や配置、魔石の数など細かに情報が残されていた。

魔石の数や配置の法則はつかめないまま、過去資料から似た規模のものを流用して建造したようだ。

「結構な人員を割いてる。30人ちょっとかな。魔石5つに1人の配置だ。大まかに見ると。魔法陣を描いて、魔石を配置して、魔力を流す。手順は普通だな。特別なことはしてない。あ、兄さんも魔力流してる」

「ああ。そういえば、人員が足りなくて担当じゃないのに駆り出されたと言っていたな」

王城で官吏として働いていたブルデは、本来は関わる立場ではなかった。

施設建造のために必要な人員を割き、その者たちが担当していた仕事をどう回すかを調整していた。

しかし魔法陣を発動させるにあたって人手が足りないと判明。
担当ではなかった、魔力量が多い官吏も引っ張り込まれたのだ。

「ああ。やっぱり不具合は後からだな。建造直後は魔法をちゃんと使えてる。効力は落ちてるけどね」

魔法の不発・暴発が起こるようになった時期は判然としない。

聞き取り調査や訓練記録などから、建造10年後には不具合の事実を確認できている。

しかし訓練施設での魔法使用をそもそもしていなかった。
もう少し早く不具合が生じていた可能性もある。

魔石の損壊が原因であることには、やはり早々に気が付いていたようだ。
施設内のあらゆる場所で魔法使用を試し、制御の具合や効力の変化について調査もされている。

魔石が壊れている地点では特に魔法使用に障害がある。
まあ予想通りの結果だ。

魔石の何がいけなかったのか。
どういった質の魔石を使用していたのか。

調べられた範囲で記してある。

強い魔物から作った魔石もあれば、弱い魔物から作った魔石も使われている。
中には動物から作った質の悪い魔石も混ざっていた。

期限が迫り、時間のない中大量の魔石を用意する必要があった。
質にこだわっている場合ではなかったのだろう。

「魔石の質がバラバラだ。揃えてなかった。揃えられなかったんだね」

複数の魔石を使用して魔法を発動させる場合、魔石の質は揃えるのが定石だ。

大抵、同じ魔物から作った魔石で統一する。

あれだけの規模の魔法陣を発動させるために用いるのだ。
魔石は大量に必要となる。

同一の魔物から作った魔石で揃えられないのは仕方がない。
しかし動物から作った魔石も混ぜるとは、差がありすぎるだろう。

「これが原因だね。一部だけ壊れてたのは。魔石の質。これが統一されてないからだ」

使用した魔石の全てが書かれているわけではない。
何から作られたのか、判明していない魔石もある。

しかし損壊した魔石の1つが、動物から作られた魔石だったと調べがついていた。

専門部署の調べはここまでだった。

新たに判明した、魔石の質が揃っていない点を取り入れて実験してみる。

規模や魔石の配置などはこの間と変えない。
揃えていた魔石の質だけ、ばらつかせた状態に変えた。

魔力を流してみると、質の悪い部分で魔力が滞るような間隔があった。

しかし結果に問題はない。

きちんと発動した魔法。結界の効力を完全に除けている。
続けて、流す魔力量を増やしていく。

魔法陣の発動だけを考えるなら過剰な魔力量だ。

ある程度まで魔力量を増やすと、小さく耳に届く罅が入る音。
もう一押し、と魔力を流すと、砕け散る魔石。

配置した魔石の中で、特に質の悪かった魔石が破損していた。

「おお。良い感じだね。一部の魔石だけ壊れた。施設の状態と同じだ。いや、完璧同じとは言えないか」

魔石が壊れた瞬間に、発動していた魔法も壊れていた。

結界避けの効力が消えたため魔法は使えず。
当然、魔法の不発や暴発など起こりもしない。

「難しいなあ。揃ってない魔石の質。それ以外にも何かあるね。不具合の原因。今の実験と施設の状況、どう違うかな。規模。魔力流す人員。魔石の数。さすがに無理だよね。訓練施設と同じ規模での実験は」

「そうだな」

結界避けの魔法陣だけならまだ可能かもしれない。

しかし結界避けの効力を確認するには、結界を張った中で行わなければ意味がない。

あれだけの規模の結界と結界避け。
2つともを発動させるにはさすがに魔力が足りない。

全く同一の条件で実験することはできないが、なるべく近づけてみようという話になった。

規模を広げ、魔石の数を増やし、魔力を流す人手も増やす。
人手を増やすと言ってもマーツェが加わるだけだが。

様々条件を変えて試してみたが、魔石が壊れれば付随して魔法も壊れた。

効力は維持されつつ、魔石が壊れた周囲のみ不具合が生じる状況にはならない。

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