不死の魔法使いは鍵をにぎる

新しい町を

王の声明と書物が行き渡ったことは確認し、魔王に報告も済ませている。
魔王側も魔物に確認をさせたと言っていた。

いざ解呪だと私とマーツェが魔王城へ行くのに、王が付いてきた形だ。







「本題はそうです。ですが、貴方と今後について話し合いたいと思い、勇者に同行しました」




正しい事実が書かれた書物を民は目にした。
しかし共存に対して懐疑的な者もまだまだ多い。

魔物と、魔王と、協力体制を築きたい。




「ふむ。そうだな。しかしどうする？私たちが行けば怖がる者も多かろう？」

「魔物に恐怖心を抱かない者を、勇者が育てています。その者たちと魔物を集めて、一つの町を作りましょう」




私とマーツェが保護した孤児たちは問題なく移せる。


それ以外に魔物を恐れる必要はないと教育できた者たちは、生活困窮者が多い。
新たな町に移住すれば仕事にありつける、となれば喜んで生活拠点を移すだろう。

町と外を区切る塀作り。
新しい家の建造。
道の整備。

王が町を作ると言っているのだ。
それらの賃金は王城から出される。


魔王が立って以来、慢性的に流れていた先の見えない不安感も、これで晴れるかもしれない。
そこにいくらかの魔物も移り住み、共同体を作っていく。



共存のための、大きな一歩。








「なるほど。土地の候補は？どれくらいの規模でお考えだ？」



魔王は地図を持ってこさせ、王と詳細を詰めていく。

想定している町の位置。
予想される住民の人数。
どんな仕事を設け、どう支払っていくか。
魔物とはどう関わらせていくか。


ただ同じ土地に住まわせるだけでは効果が半減してしまう。
1つの町を共同で運営することが望ましい。





「魔物、と一口に括っても様々だ。人型を取れる者もいれば、四足歩行の者もいる。何かさせられそうなことはあるだろうか？」

「魔王城ではどのようなことを担当していますか？」

「人の営みとは異なるだろうが、そうだな。食料の確保。仲間の状況調査。以前は人を襲ったりもしていたが…、今は情報収集か。それくらいだ。基本各自自由に過ごしている」

「では、食料調達は全面的に頼りましょう。畑を耕しても、食べられるようになるまで時間がかかります。あとは力仕事を任せられますか？塀や道、家を作るための資材を運んでもらいます」

「わかった。それにふさわしい仲間を選出しよう」





いつから町に移住させるか。
伝達方法に移住方法。
考えられる問題点、
それの対応策。

頭2人が顔を合わせて話しているため、軽快に話を詰めていく。
恐怖による緊張も始めは見られたが、話しているうちに落ち着いたようだ。


人間の何倍とある体躯に、毒々しささえ感じる毛並みを持つ魔王。
そんな恐ろしい見た目だが、きちんと話は通じる。
冷静に、利口に、以外にも温和に、言葉は返ってくる。

その様子を見て兵士も緊張を解いたようだった。




魔物側も王の真摯な態度を見て警戒を緩めている。
良い関係を築けそうである。


詰められるだけ詰めて、魔王は私とマーツェに顔を向けた。










「待たせたな。では、約束通りに呪いを解こう」







椅子から降り、段下にいる私とマーツェの元まで歩いてくる。
ゆっくりとした足取り。

一歩魔王が近づくごとに、心臓が高鳴る気がした。


先ほどまで至極冷静に周りを観察していたというのに。
俄かに緊張が走る。




ようやく。
ようやっと。
解放される。


自分を置いて変わりゆく世界。
痛みは感じるくせに死ねない体。
終わりなき地獄。


師匠のいないこの世。