【完結】君を傷つけるつもりはなかったと、浮気者の婚約者が叫んでいます。

第８話

　ズーミー・ソネイル子爵令息には金が無い。ズーミーというよりソネイル子爵家自体にないのだ。
　ソネイル家は家族全員容姿がよい。が、それ故にか派手好きで衣服には湯水の如く金を使ってしまう。
入ってくる金は小さな領地からの収入なのでたかが知れている。どうやったところで足りなかったが、シューラに払わせるようになって以来、贅沢に歯止めが効かなくなっていた。


「ズーミーさまぁ、新しいドレスショップができたのはご存知？」

　可愛らしいアーニャが腕にぶら下がる。

「ロイト通りにできた店だろう？行きたいのか？」
「あったりー！ズーミーさまがアーニャにドレス見立ててくれる？」

　わかりやすくおねだりするアーニャは、これでも子爵家の令嬢だ。と言っても庶子で、二年前に母を亡くして父子爵に引き取られた。そのためどうもマナーや常識に劣るところが見られるが、ズーミーには喜怒哀楽のはっきりしたアーニャと過ごすのが楽しかった。

　しかしアーニャのドレスを見ようというのに、財布代わりのシューラを連れて行くわけには行かないので、どうすればドレス代を工面できるか考え込む。
　レストランの飲食代とドレスでは桁が違う上、さすがにちょっと出しておけとも言い辛い。
　それにレストランなら個室で自分が誰と食事をしようと、シューラを控室に待たせておけば、会計だけ任せることができるが、ドレスショップでは買ってもいないシューラのドレス代というのは通用しないだろう。男性物は装飾品くらいしか置いていないので、どうしたものか。

　暫く思案したズーミーは、ドレスショップで一応シューラにも安いものをひとつ、自分に品質の良いカフスでも買い、アーニャのドレス代をその請求に紛れ込ませ、シューラに回そうと思いついた。

「よし！では・・・明後日なら行けそうだ。迎えに行く」


　─強く言えば、まあシューラなら払うだろう。金を払うしか能がないんだから─

　そう考えて、小馬鹿にしたようにフッと笑った。


　ズーミーはシューラが嫌いだ。
　数年前まで平民だったくせに、貴族になったとかありえない。貴族はなるものじゃなく、代々その血を守り続けるものだ。
ましてレインスルは卑しくも金で男爵を買った！そんな女と何故自分が！

　そう考えて、酷く蔑んでいた。

　アーニャも母親が平民の元メイドなのに、その矛盾に目を向けることはない。
　貴族の血が半分流れるアーニャと、貴族ではないシューラの違いはズーミーのなかで都合よく分けられていた。