【完結】時戻り令嬢は復讐する

第２章

第４２話 第三王子の計画

　ターナル伯爵家の茶会の翌日。
　早速ソイスト侯爵家に、キャロラ妃から婚約者がいない若い令嬢たちを招く茶会の招待状が届けられた

「ミイヤにキャロラ様の茶会の招待状が？そう。ではドレスメーカーを呼んでやって」

　派閥が違っていても、社交には呼ばれるものだ。侍女から話を聞いたリラは深く考えることなく、ミイヤもそんな年頃になったかと新しいデイドレスを仕立ててやった。
　茶会の頃リラは領主視察があって家を空けねばならず、当日は侍女長ルイーサがミイヤに付いてサポートするよう手配して二週間ほどの旅に向かった。もしリラが在宅していたら、茶会からもどったミイヤに様子を聞いて、何かを感じ取れたかもしれない。



　侯爵令嬢が王宮の茶会に呼ばれることは不思議なことではなかったが、ユートリーが第二王子の婚約者となった以上、ミイヤが第三王子の婚約者となることは許されないと、招待状を見て思わずニヤけたミイヤは気づいていなかった。

　ユートリーが婚約したことによりソイスト侯爵家は第二王子の後ろ盾になることが決まっている。ナイジェルスがゴールダインを支持すると表明すれば、それはそのままゴールダインの後ろ盾と見做されるのだ。
　仮にミイヤがトローザーに気に入られたとしても、ソイスト家が第一・第二王子派と対立するトローザーを支援することはできないし、王子二人に一つの貴族家から姉妹が嫁ぐのはパワーバランスの偏りからも許されない。

　マーカスとリラは忙しさにかまけ、それをミイヤに言い聞かせるのを失念してしまっていた。
　そしてもう一つ、ミイヤには婿をとり、今は人に任せているチスト子爵家を継がせる予定であることも。





　トローザーの母キャロラは子爵家出身、美貌と強い野心、緻密な策略から第二夫人までのし上がったが、後ろ盾がないため息子のトローザーを押し上げるまでにはならず、空回りを続けていた。
　強い力のある貴族家の令嬢をトローザーに迎え、ゴールダインを排さねば愛息子を王太子に据えることは叶わない。

「母上、次の茶会の招待客にソイスト令嬢を入れてください」
「ユートリー嬢を？」
「いえ、妹のミイヤ嬢です」

　キャロラは首を傾げた。

「ユートリー嬢がナイジェルス殿下の婚約者なのだから、呼ぶ必要もないでしょう？」
「でも兄上たちを排除するのに、あちら側にいて使える駒を手に入れることは大切でしょう？」

　恐ろしく物騒なことを述べた息子を注意するでもなく、その意図を理解した妃はくすりと笑って。

「そう、そうね。ええそれはあったほうがいいわね」

　親子は企みに歪んだ顔を互いに寄せて、楽しげににやける。

「それで、ご相談があるのですが」

　キャロラに明かされたトローザーの計画は今日明日すぐ動くものではなく、時間をかけてミイヤを引き込み、ナイジェルスとユートリーを害する。
　その罪をミイヤに負わせることで、ソイスト侯爵家は二度の大きなダメージを負い、ゴールダインの後ろ盾とさえもなれないようにするというもの。

　王子たちの身辺警護は厳重なものだが、臣籍降下を決めたナイジェルスのそれは、以前より少し緩められたと聞く。
　もう少し時間が経てば隙ができる日も来るだろうと、まずはナイジェルスとユートリーから手を染めることに決めた。
　そのあとはスペアとその大きな後ろ盾の一つを失くしたゴールダインだ。

「そのために探してほしいものがあるんです」