【完結】時戻り令嬢は復讐する

第１章

第３５話 侯爵夫人は怒り心頭

　納得がいかないリラを引いて、マーカスがユートリーの部屋の前に立つと、護衛騎士が扉を開けた。

　室内を見たリラは呆然と立ち尽くす。

「う、うそ！トリー！」

　ダダッと駆け寄って、立ち上がって手を振るユートリーを力いっぱい抱きしめる。

「マーカス！トリーが、トリーが治ったわ」

　泣きながら笑うリラに、ユートリーは感激して抱きしめ返している。

「父上、早く母上に本当のことを！時間がありませんよ」

　母娘の感激など気にもせずに、サルジャンが冷静な一言をかけた。

「う、うむ。リラよ聞いてくれ」
「ええ、ええ。何でも聞きますわ！ユートリーが治ったのですもの」
「違うんだよ、リラ」
「違わないわ、ほら」

　ユートリーをくるりと回して、にっこりと笑う。

「いや・・・私の話を落ち着いて聞いてくれ。実はトリーは最初から病気ではなかった」
「・・・・・え？」

　さすがにリラはポカンとした。

「実はな、トリーは最初から病気でもなんでもなかった。具合が悪いふりをしていたんだ」
「え？何言ってるのマーカス、ふり？」
「ああそうだ」

　リラはぶるぶると震え始めた。

「何を言っているの？言っていることの意味わかっているの？」
「えあ、もちろん。トリーは最初から病などではなかったんだ。騙してすまなかった」
「だっ、騙したですって！」

　いつも穏やかなリラの目がつり上がっていく。

「お母様！お母様お願い、お父様の話を聞いてください。大切なことなのです、遊びや冗談などではないから」

　ユートリーがリラに縋り付いて説得すると、リラは少しだけ、耳を向けてくれた。

「事の発端はナイジェルス殿下が襲われたことだと思われる。実はそれをトリーに話した日の夜、トリーの部屋に賊が忍び込んだ」
「え？本当なのっ？」

　驚愕の表情を見せたリラに、夫と子どもたちは揃って頷いた。

「ど、どうして私に教えてくれなかったの？」
「それは・・・犯人が屋敷の者だったから。知ったら隠しておけないだろう、リラはすぐ顔に出てしまう」

　マーカスに言われてそんなことはないと言おうとしたのだが、家族の視線はそうだよな！と問いかけており、反論しようとした言葉は口の中に消えてしまった。

「ねえ、本当にユートリーは無事だったのよね？」
「はいお母様」
「ああもう、どういうことなのよ」
「あの日私は疲れて横になり、灯りを消した部屋でナイジェルス様の無事を祈り続けていました。すると夜中に誰かが部屋に入って来て、私の水差しに何か入れたのです。その者が部屋から出てから、水差しの水を花瓶に入れ替えて翌朝お兄様に相談しました」

　名を呼ばれたサルジャンが、ユートリーに代わって話し出す。

「トリーの話を聞いてすぐ父上と相談し、護衛をつけてからその成分を調べさせました。結果がわかったのでうちの侍医を変え、マベル様に協力を願ったのです」
「まあ！マベル様も共犯だったの？」
「お母様ったらそんな人聞きの悪いこと、仰らないでください」

　ユートリーに注意をされたリラだが、部屋の端にちんまり座っていたマベルは頭を掻いた。

「鑑定の結果、その毒は飲んでからしばらく経つと体が動かなくなる、残酷な毒と呼ばれる物でした。瞼も動かせず、指先をぴくりともさせられなくなる、でも息が止まるまで意識はある」
「そんな・・・」

　リラは今度は恐怖からぶるぶると震えている。

「トリー本当にそれ飲まなかったのよね」

　ユートリーは母を安心させるように、ゆっくりと大きく頷いてみせた。