銃持ち傭兵、異世界を行く

本編

帰還

「ただいま。」
　
俺達の拠点である、酒場を改装した建物。
　
入口のドアを押して開け、中に入るとギルドのリーダー修おさむと、狙撃手の三島みしまがカウンターに座っていた。

「お疲れ。カゲ。」

「おう。」

俺はカウンターに、背負っていたM4A1を置く。
　
「動作不良だ。おかげで撃たずに済んだがな。」
　
「了解。あとで秋山にバラしてもらう。……その子か？」
　
「ああ。瓦礫に埋もれて気絶してた。身元を調べてくれねえか？」
　
俺は女の子を古いソファに寝かせると、カウンターに座る。
　
「もう解ってる。確定じゃないが。その子は恐らくあのクズ領主、マルエスタの養子、シルフィード。」
　
「シルフィード……戦闘機か？」

「四大妖精の内の一体だ。お前修の想像してるのは妖精だけど戦闘妖精。」

「ほーう」
　
「まあ確かに妖精みたいに可愛らしいな。」
　
俺がそういうと三島が笑う。
　
「お前カゲ、ロリコンか？」
　
「ざけんな。流石に小さいのは対象外だ。」
　
修はジト目で俺を見ている。
……だから違うって。
　
「……で？それ以外に情報は？」
　
「えーと、幼いころに両親が殺され、その後孤児院へ。んで、魔力がでかいからマルエスタに拾われたと。」
　
「可哀想なこった。それで最後は傭兵ギルドに保護ってか。……なあ、修。この子どうする？」
　
「どうするっつったってよ……このまま俺達ギルドで保護すんのはまずいだろ。彼女の人生的に。俺ら相手はクズ共とは言え人を殺して家を焼く傭兵だぜ？」
　
「……ま、やっぱ引き取り手探すか孤児院だよな。」
　
修がそう言うと、三島が待ったをかけた。
　
「一つ問題がある。」
　
三島は真剣な表情で続ける。
　
「彼女、恐らく依頼主の殺害対象に入ってる。リストには入って無いけどな、今回の依頼は「私兵、及び家族全員の殺害」だった。」
　
「リストに入って無いんじゃ違うんじゃねーの？」
　
「入れたら俺達が依頼を断ると思ったんだろ。」
　
たしかに、この子を殺せと言われたら俺達は躊躇してしまう。恐らく断っただろう。
　
「屋敷の完全破壊と焼却が依頼に入ってたのは、リスト外のこの子を殺させる為……だと思う。」
　
「ふーん。……で、それで何処が問題なんだ？」
　
「わかんねえのか馬鹿。この子を依頼主の勢力が見つけたら殺すかもしれねえぞ？しかも俺達が保護したと知ってみろ。多分怒鳴り込んできて「契約と違う！」とか言い出すに決まってる。」
　
「リストに入れねえあいつ依頼主が悪い」
　
「貴族様わがままジジイがそんなので納得するワケねーだろ。」
　
俺達は悩みこむ。
　
「選択肢はとりあえず5個。
1.この子をここで殺す　
2.保護する　
3.孤児院や引き取り手を探す　
4.放り出す　
5.依頼主のとこに連れてって任せる。」
　　
「1と4は論外だ。5も。んなこと出来るか。」
　
「3もしばらくは辞めといた方が良いだろ。もしも見つかったらヤバい。」
　
「……つまり必然的に俺達が保護か。」
　
「ずっとはこの子に悪い。長くて数ヵ月。そのくらいたったら別の街の孤児院にでも任せよう。」
　
「「了解。」」
　
「……そういや皆は？」
　
「リーコン偵察兵連中はまだ屋敷付近の監視。他は寝てるか飯食いに行った。……あとお前少し臭いぞ。風呂行ってこい。」
　
「へいへい。その子頼むわ。」
　
俺は防弾チョッキを脱ぎ、ヘッドセットを外すと椅子に置き、風呂場へ向かった。
　
　－－
　
「あーーー。気持ちいい……」
　
体と頭を入念にゅうねんに洗って、浴槽に浸かる。二日分の疲れが流れ出てきた感じだ。
　
「風呂は命の洗濯ってな………。」
　
俺は絞しぼったタオルをアイマスクのようにかぶせ、肩まで浸かる。
やはり風呂は良い。
　
徹夜した上、監視、爆薬設置、警戒、戦闘と、ぶっ通しで戦っていたのだ。
　
激務げきむのあとの風呂は、また格別だ。
　
『カゲー、入るぞー。』
　
「おー。」
　
三島の声がして、脱衣所のドアが空いた音がする。
　
「お前タオル忘れてんぞ。籠に入れとくぜ」
　
「あー、悪い。すまんね。」
　
「礼はいいさ。代わりにこの子頼む。」
　
「？」
　
ガラッと浴室のドアが空き、保護した女の子が入ってきた。
　
「……マジかよ。」
　
「保護したのてめえだろうが。世話はてめえがしろ。」
　
「へいへい……こっち来な。」

「……ん。」
　
俺は湯船から上がると、女の子を椅子に座らせ、お湯をかけ、シャンプーで頭を優しく洗ってやる。
　
「変なことすんなよー」
　
「しねえよ！」
　
俺が洗うのが上手かったのか、気持ちよさそうだった。