ザ・聖女～戦場を焼き尽くすは、神敵滅殺の聖女ビームッ！～

第３２話

「シギ山に行きましょう」

　大聖堂を二人で後にしてから一ヵ月。
　エルムスが急にそんなことを言い出した。

「なんでまた。逃げるにしても秘境過ぎんだろ」
「──教皇様に会いに行きましょう」
「教会のトップか。そういや、大聖堂にゃいなかったね」

　大聖堂はマーニー教の総本山だ。
　なのに、そこでトップをしていたのは大司教のタヌキ親父だった。
　このやばいご時世に教会を取りまとめる教皇が、なんだってそんなとこにいるんだ？

「不満が顔に書いてありますよ、セイラ」
「うっせ。そんで？　なんかそいつに用事かよ」

　せっかく堅苦しい大聖堂から抜け出したというのに、こっちからそのシギ山とやらに出向く必要なんてあるのか？

「顔に書いてあると言ったでしょう？　教皇様に尋ねてみればいいのです」
「……」

　まさか見透かされているとは。
　ここのところ、戦況が悪化しているのは知っている。
　王国から前線への救援を要請する声明が出ているし、徐々に物流も滞ってきている。
　いろんな場所が、魔王軍に制圧されたという話も聞く。

　それを聞くたびにモールデンの連中の事が気になる。
　アタシを聖女と言って命を張った奴ら。
　なのにアタシは聖女じゃないと……自分の意思を示して教会を後にした。

　……実際のところ、アタシが聖女かどうかなんてわからない。

　戦場で何かしらの破壊を巻き起こしたという認識はある。
　それが何であるかはよくわからないが、それが神の威光であるというなら、そうなのかもしれない。
　でも、私はみんなが求めるような『聖女』になんてなれやしないのだ。

　──『清廉潔白で慈愛に溢れ、信仰と善意を体現する聖なる乙女』。

　反吐が出そうになるような気持ち悪い存在だ。
　そんな人間が存在するのか？
　そもそも、それは人間か？
　そんなモノに、なりたくはない。

　アタシは清廉でも潔白でもないし、分け隔ての無い愛なんてない。
　信仰はこれっぽちもしていないし、善意ってのは余裕ある者がする自己満足だと思っている。

「迷っていいんですよ、セイラ」
「でも、迷ってたら……みんな死んじまう」
「だからこそ、教皇様に会いに行きましょう。きっとあの方は、答えを持っていらっしゃる。神から聖女の神託を賜ったのは、あの方なのですから」

　エルムスが頬をそっと撫でて優しく笑う。

「わかったよ。くそ、会ったら文句を言ってやる」

　悪態をつきながらも、方針が決まったことに少し不安が和らぐ。
　聖女とは何なのかがわかれば、もっと気持ちがハッキリするに違いない。

「では、準備を。途中にいい温泉宿があるんです。寄っていきましょう」
「なんだ？　アタシと入りたいのか？　スケベ司祭め！」
「もう司祭ではないのでノーカンです」

　スケベであることは否定はしなくていいのか？　エルムス。