その悪役令嬢が私ですが？

3

ガタゴトと揺れる馬車の音だけが、沈黙の中に響いている。
昨夜の断罪劇から一夜明け、私の人生は劇的に変わった。

公爵令嬢としての贅沢な暮らしも、きらびやかな夜会も、すべて失った。
けれど、今の私にはそれ以上に価値のある「宝物」が目の前にいる。

「……あの、エリシア様」

「はい！　何でしょうか、カイル様。お名前を呼んでいただけて光栄です！」

私が食い気味に返事をすると、カイル様はわずかに眉を寄せた。
その困り顔すら、国宝級の美しさだ。

「……先ほどから、ずっと私を見ておられますが。何か、お顔に付いていますか？」

「いえ、付いているのは『美しさ』と『尊さ』だけです。一秒たりとも見逃したくなくて」

「…………」

カイル様は黙って視線を逸らした。
冷たい態度に聞こえるかもしれないが、耳の端がかすかに赤くなっているのを私は知っている。

ゲームの知識によれば、彼は女性に免疫がない「超」がつくほどの堅物騎士なのだ。
攻略対象外だったからこそ、その純情さはファンの間でも伝説だった。

「カイル様、喉は渇いていませんか？　私の分の水、差し上げましょうか。あ、それとも間接キスになってしまうから嫌でしょうか？」

「結構です。予備の水はありますし、あなたはご自分の体調を一番に考えてください」

「まあ、私を心配してくださるなんて。やっぱりカイル様は騎士の鏡ですね！」

「……仕事ですから」

ぶっきらぼうな答えだが、突き放すような冷たさはない。
私はふと、馬車の外へ視線を向けた。

遠ざかっていく王都。
本来のシナリオなら、エリシアはここで絶望し、暗い修道院で復讐心に燃えながら死んでいくはずだった。

けれど、今の私は違う。
隣に推しがいる。それだけで、この追放劇は「聖地巡礼ツアー」に変わる。

「カイル様。私は、今の生活がこれまでの人生で一番幸せですわ」

「……本気で言っているのですか？」

「ええ。地位も名誉も、あんな浮気性の王子も、私には必要ありませんでした」

カイル様が、不思議そうにこちらを凝視した。
鉄仮面のような表情の下で、彼が何を考えているのか知りたい。

「……あなたは、もっと我がままで、周囲を困らせる方だと聞いていました」

「あら、それは否定しませんわ。でも、今はそのエネルギーをすべて、あなたを愛でるために使いたいんです」

「…………」

また沈黙。
けれど、今度は気まずいものではなかった。

馬車が大きく揺れた瞬間、私の体がふわりと浮きそうになった。
反射的に、カイル様の逞しい腕が私の肩を支える。

「……危ない。……しっかり座っていてください」

「……っ。ありがとうございます、カイル様……！」

その手の温もりに、私の心臓が爆発しそうになる。
ああ、もう。没落して本当に良かった。

「あの……カイル様。もしよろしければ、目的地に着くまでの間、私と少しだけ『恋人ごっこ』をしてみませんか？」

「却下します」

「即答！？　でも、そこが素敵ですわ！」

私の推し活ロードは、まだ始まったばかりだ。