その悪役令嬢が私ですが？

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「シスター・エリシア！　大変です、また王都から注文が届きましたわ！」

「まあ、落ち着いてちょうだい。そんなに慌てては、せっかくの美しい肌にシワが寄ってしまいますわよ？」

修道院の広間は、もはや祈りの場というよりは、活気溢れる工房のようになっていた。
かつては影が薄く、死を待つだけのような場所だったこの修道院も、今や『銀鱗の雫』の総本山。
修道女たちは皆、エリシアの指導によって「美容と経済」の喜びに目覚めていた。

「マリア、在庫の確認は？」

「完璧ですわ、お嬢様。……いえ、今は『代表』と呼ぶべきでしょうか。周辺の村からも人手を借りましたので、生産ラインは安定しています」

マリアが手元の書類をパチンと叩いて微笑む。
かつての質素な食事は影を潜め、今や食卓には新鮮な肉や果物が並んでいる。
すべてはエリシアがもたらした「知識」と「推しへの情熱」が成した業だった。

「ふふ、これでまたカイル様への軍資金……いえ、支援金が貯まりましたわ。カイル様、今頃どうされているかしら。私のクリームで、その尊いお肌を労わってくださっているかしら……」

「……お嬢様。……王都から、荷物が届いております。……差出人は、近衛騎士団のカイル・ヴァン・アシュレイ様です」

その瞬間、修道院中の空気が凍りついた。
エリシアの手から、検品中のクリーム瓶が滑り落ちそうになる。

「……え。……いま、何ておっしゃいましたの？」

「カイル様から、お返事と……何やら贈り物のようです」

「………………ッ！！！」

エリシアは猛烈な勢いでマリアから包みを奪い取った。
震える手で封を解くと、そこには一通の短い手紙と、小さな木箱が入っていた。

『拝啓、エリシア様。
連日の手紙、確かに受け取っております。
……正直に申し上げれば、少々読み進めるのが困難な量ではありますが、あなたの無事は確認できました。
匿名の支援については、あなたの仕業であると確信しております。
騎士団の皆も喜んでいますが、無理はなさらないように。
これは、王都で評判の『落ちない口紅』です。
あなたの明るい声に免じて、一つだけお贈りします。
……あまり、無茶をしないように。
カイル・ヴァン・アシュレイ』

「カ、カイル様が……私のために、プレゼントを……！？」

エリシアはその場に崩れ落ちた。
顔を真っ赤に染め、手紙を胸に抱きしめて、声を殺して身悶えする。

「お嬢様！　しっかりしてください！」

「マリア……見て、見てください……！　カイル様が、私の唇のことを考えてくださったのよ……！　これは実質、プロポーズだわ！　今すぐ婚姻届を……あ、私、今没落中だったわ！」

「落ち着いてください。どう見てもただの『お礼』です」

マリアの冷静な突っ込みも、エリシアの耳には届かない。
彼女は木箱から取り出した紅色の口紅を、宝物のように見つめた。

「ああ……尊い。尊すぎて、つけるなんて恐れ多いわ。……いいえ、つけるわ！　カイル様が選んでくださったこの色で、私はさらに美しくなってみせる！　そして、いつか再会した瞬間に、彼を気絶させるほどの魅力で圧倒するのよ！」

エリシアの瞳に、新たな野望の炎が宿る。
修道院の生活は、もはや追放者のそれではない。
ここは彼女にとって、次なる戦い――「推しの妻」の座を射止めるための、最高のトレーニングセンター（別荘）へと変貌していた。

「……さて。カイル様からのレスポンスがあった以上、こちらの活動もさらにギアを上げなければなりませんわね。マリア、次の特産品開発に移るわよ！」

「……はあ。……お供いたしますわ、お嬢様」

没落令嬢の快進撃は、辺境の寒風などものともせず、さらに熱を帯びて加速していくのだった。