猫戦士─紅き1つの星

第三章

　ビックフットの亡骸はくぼ地の中心に横たわっていた。皆悲しそうにビックフットを見つめている。シープクラウドはビックフットの近くに獲ったウサギを置いた。
「ビックフットは誰よりも勇敢な戦士だったな」 
シープクラウドがソードポーの近くで囁いた。ソードポーはうなずいたが、ビックフットの最期の言葉が忘れられない。シープクラウドには聞こえなかったのだろうか。
「シープクラウド.......ビックフットは誰かに殺されたんですか？」
シープクラウドは険しい表情になった。
「あの傷跡.......よほど大きな動物に噛み付かれたんだろうな。それか.......」
シープクラウドは一旦言葉を切った。そして、ソードポーの目を見つめた。シープクラウドは苦悩している瞳をしていた。ソードポーはその青い目をみてたまらなく悲しくなった。
　あぁ、どうしてビックフットは死ななければならなかったのですか？
「ディトゥルー族の能力って知っているか？ディトゥルー族のある極少ない高い地位の猫が持っている能力なんだ。それは.......憎い相手を思い浮かべながら何かを殺すと、相手も死ぬ」
ソードポーは叫びそうになった。
「そんな.......まるでスター族のように運命を操ることができるんですか？」
「でも、成功することはあまりないと聞いた。ビックフットは単に巨大な生き物に殺されたのか.......それともディトゥルー族に殺されたのか」
シープクラウドは立ち上がると、族長部屋へ向かった。ソードポーは耐え難い恐怖に襲われた。成功することは少ないとは言ったが、それが本当かわからない。怖がらせないためにそう言っただけかもしれないのだ。
「ソードポー」
フォーリンリーフがソードポーを呼んだ。
「何ですか？フォーリンリーフ」
フォーリンリーフは言いにくそうに口を開いた。
「あなた、気づいてないのね。あなたの瞳.......一瞬だけど、赤ピンク色になっていたわよ」