【完結】花咲く手には、秘密がある 〜エルバの手と森の記憶〜

<最終章>お花屋さんと森の記憶

討伐遠征前夜

ここ数日、遠征前の静けさが街全体を包んでいた。

オルガは寝台の上で、マルタから受け取った編み紐の腕飾りを指先で弄びながら、窓の外の月を見上げていた。
レオニダスは最終討伐前の調整で忙しそうにしており、ギルドで会って以来、姿を見ていない。

柔らかな月光が白いカーテンを透かし、部屋の中に淡く流れ込んでいる。


「……いよいよ明日かぁ」

生成本と、準備した種や実を見つめながら、オルガは小さく息をついた。

これさえあれば、数ヶ月はきっと乗り越えられる。
そう自分に言い聞かせ、ゆっくりと瞼を閉じた。



すぐに、意識は深く沈んでいく。






気がつくと、そこは見たことのない場所だった。
夜のように暗いのに、どこか温かく明るい。
地面には透明な花々が咲き乱れ、踏みしめるたびに金色の粉がふわりと舞い上がる。



（……夢？）



風が吹き抜け、花びらが揺れた。
その中で、一羽の白いカラスがゆっくりと降り立つ。
羽の先が淡く光り、オルガをまっすぐ見つめている。



「……あなた、もしかして――」



声をかける前に、カラスは一度羽ばたき、森の奥へと飛んでいった。

その姿を追うように、オルガは無意識に歩き出す。
足元には水のような光が流れ、遠くから誰かの声が響いた。


「オソクナッテ……ゴメンナサイ」


オルガは立ち止まる。

その声は、優しくも悲しげで、胸の奥に沁みるようだった。


「……スグニ導ケナカッタ……ワタシハ……精霊樹ニ……チカラヲ分ケテイタノ……枯レソウデ……死ニソウデ……」


カラスの姿がゆらりと揺らめき、光の粒となって散っていく。

それでも声だけは、風に混じって届き続けた。


「アナタノ種ハ……優シク、強イ。ワタシハ……ソレニ救ワレタ……」


ふわりと、一枚の白い羽が舞い降りる。

手のひらに落ちたそれは、淡い光を放ちながらゆっくりと溶けていった。


「……ミンナアナタヲ待ッテル」


その言葉とともに、世界がまばゆい光に包まれた。





はっと目を覚ます。

寝台の上。

月光がまだカーテンの隙間から流れ込み、部屋の中を淡く照らしていた。
夢の余韻がまだ頭の中に残っていて、どこか現実の輪郭がぼやけている。



「……夢？」



小さく呟いて、オルガはゆっくりと起き上がった。

胸の鼓動が、まだ早い。
額にかいた汗を拭いながら、ふと手のひらを見つめる。

そこには――白い羽が一枚。

月の光を受けて淡く光り、指の間から静かに零れ落ちた。


「……やっぱり……夢じゃなかったのかな」


羽はオルガの胸元に落ちると、すぐに消えてしまった。
白いカラスの声が、まだ耳の奥で響いているような気がする。


「今度こそ導クヨ……」


その言葉を思い出すと、不思議と恐怖よりも安堵が勝った。あのカラスは、ずっと自分のそばにいてくれた。
気づけなかっただけで、見守ってくれていたのだ。


（……あの子が、精霊樹を守ってたんだね）


そっと胸に手を当てる。
温もりが、じんわりと広がっていく。



「……うん、大丈夫。行ける気がする」



小さく、けれど確かな声でそう呟いた。
今までにない安心と決意が、心の底から湧き上がってくる。



窓の外では、薄い雲の切れ間から満月が顔を出していた。
銀色の光がオルガの横顔を優しく包み込み、
その瞳の奥に宿った光は、まるで新しい夜明けを映すように静かに揺れていた。

そして――静かに、遠征前の夜は更けていった。