チート薬学で成り上がり！ 伯爵家から放逐されたけど優しい子爵家の養子になりました！

第3章 アレクを狙って

第569話 逃げた先は、スラム！アントンとジェイムの出会い！

「宰相様、今のうちに行ってください！」

「申し訳ございません！頼みました」

ヘリオスは、アントンへ逃げるように言う。アントンは、申し訳ない表情を浮かべながら、走り出す。

「本当に、行かせてよかったのか？誰も逃がすなと言う命令だっただろ？」

ジルは、リーダーに向かって、アントンを逃がしてよかったのかと尋ねる。

「構わん！王都は、すでに封鎖している！逃げ場などないからな」

第二王子は、完全に王城を乗っ取って手中に収め、体制を整えるまでは外部へ漏れないように封鎖する計画を立てていたのだ。

「副団長さんよ、そろそろ始めるか？」

リーダーが、青龍刀のような刀を器用に振り回しながら、ヘリオスへ近付いてくる。

「そうですね！早くあなたを倒して、団長とともに王都を取り戻さないといけませんから」

ヘリオスは、剣を抜いて構える。敵のリーダーは、それを見てニヤリと笑うだけで、何も言葉を発せず襲いかかってくるのだ。

「こっちも、ヘリオス様の足を引っ張らないよう、迅速に仕留めるとするか」

暗部は、目の前にいる敵4人の顔を見ながら、ナイフを構えて臨戦態勢を取るのだった。


◆


「ハァハァハァ、こんな場所に何があるというのでしょうか？」

アントンは、必死で地図に書かれた目的地を目指して走り、近くまでやってきたのだが、そこは、スラム街であった。

「おい！爺さん、いい格好をしてるな！俺に服と金を恵んでくれねぇか？」

アントンが、スラムを歩いていると、道端に痩せた人間が何人も座っていて、その一人がニヤニヤしながら話しかけてきた。

その人物の周りには、ハエが集っていて、歯も抜け落ち、残っている僅かな歯も真っ黒になっている。
アントンは、思わず口と鼻を手で塞ぐ。

「あ～ん！？なんだ？俺が、汚ねぇとでも言いてぇのか？」

その男が、のそりと立ち上がると、周りにいた住人達も立ち上がって、アントンに近付こうとする。
アントンは、走ってきた疲れと、年齢的にも抵抗できる力はないので、半ば諦めて手持ちの有り金を全て出そうと懐に手を入れる。

「お前ら、今すぐその人から離れろ！俺の客だ」

アントンが、スラムの住人に囲まれようとしていた時に、後ろから助け舟が入る。

「うっせぇ......ってあ、あんただったのか！申し訳ねぇ！あんたの客だとは知らなかったんだ！許してくれ」

さっきまで、威勢のよかった男とそれに乗っかるように集まってきた住人が一斉にひれ伏す。

「お前らは、早く散れ！邪魔だ！おっと、恥ずかしい姿を見せてしまったな！あんたのことは、バトラーさんから聞いている！こっちへ来てくれ」

この男が、一声放つとさっきまで、ゾロゾロと集まっていたスラムの住人は、一斉に散っていく。
そして、バトラーのことを知っているとわかったアントンは、半信半疑だが今一番信用できる人物だと思いついて行く。

「治安が悪くて悪いな！あと、言葉使いは我慢してくれ！生まれも育ちも悪いもんでよ！それと俺は、このスラムを取り仕切っているジェイムだ」

ジェイムは、麻生地の半袖シャツを着ているのだが、胸板と腕が筋肉で隆起しており、服が今にもはち切れそうなくらいパンパンなのだ。

「そのようなことは気にしません！先程は、助けて頂きありがとうございました。私は、アントンと申します。え～っと、バトラーさんのお知り合いなのですか？」

「バトラーさんは、どうしようもなかった俺を見捨てず育ててくれたオヤジのような人だ！詳しい話は、家の中で話そう！汚ねぇとこだが、入ってくれ」

ジェイムは、歩みを止めて、ジェイムの家であろう小屋へと案内するのだった。