チート薬学で成り上がり！　伯爵家から放逐されたけど優しい子爵家の養子になりました！

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第3章　アレクを狙って

第843話　ヘルミーナとアレクの二人切りの時間！

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おやっさんは、アレクに気を使って、早めに解放してくれた。マンテ爺は、おやっさんに付き合う形で飲み続けている。

「ヘルミーナ、お待たせ。大樹は、寝たまま......みたいだね」

「お疲れ様。あれから一度も目を覚ましてないわ。そうとう疲れたみたいね。でも、寝顔を見て。凄く幸せそう」

ベッドでスヤスヤ気持ちよさそうに寝ている大樹を、ヘルミーナとアレクは、微笑みながら覗き込む。

「本当だね。こんな顔してくれるなら、また家族団欒の何かしたいね。あ！そうだった。キンキンに冷えたビール持ってきたんだよ。ちょっと、窓辺に行って飲もうか」

「家族団欒の時間をいっぱい作ろう。フフッ、懐かしいわ。窓辺いいわね」

ヘルミーナは、以前アレクと二人で語り合ったことを思い出して、懐かしさと久々の二人の時間を嬉しく思う。
アレクとヘルミーナは、窓を開けて小さなテラスに出る。

「グラスに注いだら乾杯して飲もう」

「うん。うわっ！冷たい。こんな冷えたビール初めてだわ。アレクといると、本当に次から次に新しい物が出てくるわね」

小樽から注がれたビールは、今までにないくらい冷えており、ヘルミーナは思わずグラスを落としそうになる。

「ハハ、もっと色々な物が見れるから楽しみにしといてよ。じゃあ、乾杯しよう。カンパーイ」

「フフッ、楽しみにしてるわ。カンパーイ」

アレクとヘルミーナは、グラスを軽くコツンと当ててグラスに入ったビールを一気に飲み干した。

「やっぱりビールは凍るくらい冷えてた方がおいしいよ」

「わぁぁ。本当おいしい。アレクに以前冷たいのを貰って飲んだけど、このビール全然違うわ。冷た過ぎると思ったけど、凄く喉越しがいいし、飲みやすい」

ヘルミーナは、普段一気飲みするようなことはないのだが、あまりのおいしさとキンキンに冷やしていることでビール特有の癖も緩和されて一気に飲んでしまった。

「本当においしいよね。まだまだあるから飲んでね。ゆっくり飲みながら話そう」

「アレク、ありがとう。おいしいわ」

二杯目からは、二人ともゆっくり飲んだ。
そして、程よい夜風と街の綺麗な景色とが相まって、なんとも言えないエモい情景になる。

「長い間、寂しい思いをさせてごめんね。これからは、家族との時間をいっぱい作るからさ」

アレクは、街の景色を眺めながら、再度ヘルミーナに謝った。すると、ヘルミーナは口角が上がって、少し微笑む。

「もう謝らなくていいの。アレクは、世界のためにいっぱい頑張ったのよ。この話は終わり！そんなことより、お店の話をしましょ」

ヘルミーナも大樹も、寂しい気持ちはあったのだが、アレクの多忙だった理由を知っているのと、家族の繋がりを切るようなアレクではないと信頼しているので、怒ることもなく、これ以上謝らないでほしいとまで思った。

「俺の奥さんは世界一だね。負けたよ。もう謝らないよ。えっと、お店だけど、せっかくあれだけ楽しかったし、そろそろ寒い時期が来るからラーメン屋さんにしない？」

アレクは、大きく深呼吸をしてから、ヘルミーナの豪胆さに思わず声を出して笑ってしまう。

「ラーメン屋さんいいと思うわ。家族みんなで作れそうだし、色々あるラーメンの種類も気になるもの」

「じゃあ、決まりかな。えっと、豚骨ラーメンに塩ラーメンに味噌ラーメンにつけ麺......暖かくなったら冷やし中華とかもあるし、サイドメニューで、餃子とか出したら酒飲みのおやっさんとか喜びそう」

アレクは、目を瞑って顎に手をやり、色々なラーメンやサイドメニューを妄想する。
ヘルミーナは、聞いたことのないラーメンと餃子という料理に、日本という国はどれだけ食文化が進んでいるのだろうと思った。

「ちょ、ちょっと待って！どれだけあるの！？私もマンテ爺も大樹、そんな覚えられないから一つ一つにしてくれないかしら？予想なんだけど、それ以外にもまだまだあるわよね？」

「さ、流石に、ちょっとずつ出す予定だったよ。俺も、全部作り方がわかるわけじゃないからね。でも、まだまだあるのは正解！焼き飯に青椒肉絲に天津飯......一旦やめようか」

ヘルミーナから、まだまだあるのか聞かれたので、次々に料理名を答えていくと、何故か呆れたような顔になったので話をやめた。

「その感じは、絶対出す予定だったでしょ。それより、食べてみたいけど、多分人手が足りなくなるわ。本格的に、料理が出来る人を雇わないと......でも、今はこの素敵な時間を楽しみましょ」

「うん。そうだね。せっかくの綺麗な景色だし、二人の時間を楽しもう」

ヘルミーナは、商売人の顔になって思案しだすが、ハッと気付いてアレクの顔を見る。
すると、アレクからヘルミーナの頬に手をやって耳元で、二人の時間を楽しもうと囁くのだった。