チート薬学で成り上がり！　伯爵家から放逐されたけど優しい子爵家の養子になりました！

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第3章　アレクを狙って

第902話　リグリス連邦の王との謁見と複雑な国事情！

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アレク達が、馬車から下りると大量の使用人達が出迎えてくれた。その中には、印象の悪い大臣が苦虫を噛み潰したような顔を無理矢理隠しながら、アレク達を出迎える。

「バルサーク、うまく伝えてくれたのだな。大臣のあの顔は、相当叱ったようだな」

近付いてきたバルサークの耳元で、コルンが小声で耳打ちをする。

「コルン第三王子様の想像にお任せします。一つ言えるのは、恨みを更に買ってしまったことでしょうか」

バルサークは、言葉とは裏腹に笑いながら大臣の方向を見る。

「アハハ、楽しんだようで何より。では、貴賓の皆を部屋と湯浴みに案内してくれ。俺も、湯浴みをして着替え次第、父上に会いに行く」

「畏まりました。貴賓の皆様のことは、お任せください。王も、コルン第三王子様を首を長くしてお待ちです」

アレク達は、このあと使用人に浴場へ案内されて、一時の休息を取り、新しい綺麗な服に着替えた。

◆

アレク達は、バルサークに呼ばれて王へ謁見するため、玉座の間にやってきた。
そして、玉座の間に入ると、騎士らしき人物が王の両脇に立ち、大臣と部下らしき人物が左右に分かれて立っていた。
バルサークの指示で、レオを先頭にアレク達が、玉座に歩みを進める。

「長旅にも関わらず、よく来てくれた。そなた達を歓迎する。コルンから話は聞いたが、こちらの造船技術と、そちらの未知なる料理と魔道具の技術提供で国交を結びたいとのことだが、早速見せては貰えないか？」

「お初にお目にかかります。私は、ウズベル王国から参りましたレオと申します。大変申し上げ辛いのですが、どうやら齟齬があるようで発言を許可して頂けませんでしょうか？」

レオの予想通り、王の口ぶりから提携を結ぶ前段階ではなく、国交を結ぶ前提で話が進んでいた。

「齟齬？どういうことなのか話してみよ」

「まず、国交を持ちかけてきたのは、コルン第三王子からです。そして、まだ技術提供をするとは決まっていません。コルン第三王子から、料理と魔道具を王様に見せたいと言われました」

レオは、コルンが仕掛けたことなのか、王が仕掛けたことなのか不明ではあったが、相手の言いなりにならないよう、ハッキリと意思を伝えた。

「コルンから持ちかけたとは聞いていたが、技術提供に関しては齟齬があるようだな。悪かった。だが、どのような料理と魔道具か見てみないことには話は進まない。まずは、見せて貰うことは出来るか？」

「コルン第三王子と再度すり合わせるをしてみてください。齟齬あったままでは交渉すら出来ませんから。では、魔道具からお見せしましょう。ジキタリスさん、お願いします」

レオは、王の返答に首を傾げたくなったが、これ以上訂正するようなことを言うと、話が拗れそうなので、話を先に進めることにした。

「魔ノ国から参りましたジキタリスと申します。魔道具は、私達の国が発祥であり、国交を結んでいる王国に提供しています。ですので、私から説明させて頂きます」

ジキタリスは、普段から魔王の側にいるお陰で、王に対しても慣れた様子で話を進めていく。

「確か、バルサークと同じ宰司であったな。ほぉ～、魔ノ国が発祥となのか。この国には、魔道具というものはないのでな。どのようなものか楽しみだ」

「では、早速こちらを手に持ってください。バルサークさんお渡しください。そして、私は一度玉座の間から出ますので、その魔道具から流れる声に注目してください」

「ジキタリスさん、お預かり致します。魔道具とは、摩訶不思議な形をしておりますね。見たことがない物ですよ」

アレクからヒントを貰って作った最新の小型イヤホン通信魔道具は、ジキタリスは持ってきておらず、無線機タイプの旧型通信魔道具を持ってきていた。

「これから、外に出るので待っていてください」

ジキタリスは、玉座の間から出ようと入り口に向かうのだが、後ろから2メートル以上あるのではないかという大男がぴったりとついてきた。

「どうやら私達は信用がないようですね。あなたは、この国で何番目に強いのですか？」

「信用などあるはずがなかろう。聞いたことのない国の技術などたかが知れているわ！リグリス連邦以上に優れた国は存在せん！ちなみに、ワシはリグリス連邦の大将軍ハワードだ。ワシ以上に強い男はおらんぞ」

ジキタリスは、この国も闇が深いなと感じると同時に、わざとハワードの強さを聞いた。すると、ハワードは失礼なことを堂々と言うと自信満々に強さをアピールしてくる。

「そうですか。ちなみに、今の言葉は全て録音されていますからね。魔道具のことが終わりましたら、ハワードさんの言葉を皆様に聞いてもらいましょう」

アレクから事前にジキタリスへ全ての会話を録音するように頼んでいた。そのお陰で、相手の温度差がわかる発言や色々な派閥があるだろう言葉を全て録音しているので、リグリス連邦の出方次第で、こちらも応戦しようと考えるのだった。

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