異世界で神が認めたシェフになる

第3章

王家の定め5

ラパンにつくと、そこに女将さんこと、レムさんはおらず、俺は黙って厨房を使った。

「クレア、そこに座ってろよ。」

「…はい。」

クレアはそういうと、厨房近くの席に………座った。
なんか座るときに、横に立ってぼーっとしてたが、何かに気づいたように椅子を引いて自分で座った。

俺はとりあえず、今夜客に出すハンバーグをクレアに味見させるために作りはじめた。

まず、スキルでハンバーグを乗せる鉄板を作り、火で熱しておいた。

ハンバーグには、肩ロースと脂身を3:1の割合で細かくしていれ、そこに固めのパンをパン粉にしてくわえ、塩、故障、卵、そして市場で手に入れたナツメグを加え、手で空気を抜き、形を整えていった。

「クレア、お肉２つくらいは食べれるか？」

「…それほど大きくなければ食べれると思います。」

「そうか、ありがとな」

俺はハンバーグを２つ用意した。一つはしっかり中まで火を通したウェルダン、もう一つは中の赤いレアのハンバーグとなるようにオリーブオイルで焼いだ。

付け合わせに、アリアの人参、ジャガイモ、アスパラを少し添えた。硬いパンもつけてあげた。

「さぁ、食べてみてくれ。」

「あの、毒味はしてくださらないのですか？」

「は？そんなことしてたら冷めてしまうだろ。熱いうちに早く食べろっ！」

クレアは俺の言葉に急かされるようにナイフとフォークで綺麗に食べはじめた。

クレアが最初に手をつけたのはウェルダンで仕上げたハンバーグだった。
ナイフで割ると中から肉汁が溢れ出した。

「では、いただきます…。」

「ああ、どうぞ。」

クレアはそういうと、熱いハンバーグをそのまま口に放り込んだ。

…あ、そのままは…

「んっっ！！はふ、はふ、ふぅー、んっ！！これ、すごく美味しいですっ！こんなに熱いもの食べたことがなくて驚きましたが、これほど柔らかくて美味しいお肉ははじめて食べました。」

クレアはその大きな胸を弾ませて答えた。

「ははっ、そっか。よければもう一つも食べてみてくれないか？」

「これとは違うのですか？」

「中を割ってみなっ。そしたらわかるから。」

「ええ…。これは、生ではないですかっ！」

「そうだ。さっきのがウェルダン、これがレアという焼き方だ。」

「こんなの食べれるわけありません。生の肉はお腹を壊します。」

「一応、衛生面は気をつけているから心配ないが…、なら、俺が先に食べてやるよ」

「あ、それは私の…」

俺はクレアのフォークを取ってレアなハンバーグを口に入れた。

「んっ！美味しいっ！ほらクレアも。見た目だけで判断してると幸せを逃すぞ。」

そういうと、俺はクレアにフォークを返した。

「これ、ソラの口と…///」

「ん？クレア？」

「い、いえ。…では、いただきますっ！」

クレアは意を決したように口に入れた。

「うんっ……。」

「どうだ、クレア」

「とても美味しいですっ！！先ほどと比べ、肉汁は少ないですが、柔らかいお肉の甘みとこの舌触りが素晴らしいです。ソラ、もう一つ作ってくださいませんか？」

「いいぞ。で、どっちにする。ウェルダン？レア？」

「レアでお願いできますか。」

「ははっ。なるほど、クレアだけにかっ？気に入ってもらえてよかったよ。」

「そ、そんなつもりではありませんっ！…でも、ハンバーグはとても気に入りました。」

クレアはそういうと、わずかに微笑んだ。




「あの、わたしいま、お金を持ってなくて…。」

ハンバーグを3つも食べ終えたクレアは唐突にそんなことを言った。

「ん？別にいいよ。味見してもらっただけだしな。」

「いえ、あれほど美味しいもの…、今度、お礼に伺います。」

「いらねぇって…。」

「ですが…、」

「なら、こうしよう。俺が将来自分の店を持ったら、そのときにみんなに来てもらえるように広めてくれ。」

「…それだけですか？私の力で他にも…」

「なら、あと一つ。これは俺のわがままだが…。」

「なんでもおっしゃってください。私にできることならっ！」

「また…ご飯を食べにこい。」

「…えっ！？」

「お前の言う…、味見役どくみやくとしてなぁ。」

俺のわがままに対し、クレアは笑顔で答えた。

「はいっ。必ず伺います。ソラの料理の毒味なら喜んでお受けします。」

そういうとクレアはフードを被って店を出て行った。

その後、部屋で何をしていたかは知らないが、顔を赤くして出てきたシロ達と一緒に、クレアからお墨付きをもらったハンバーグを本日も少なかったが、お客さんに振る舞った。

ザックさんもレムさんもバンバーグには感動しておかわりを頼んできた。

お客さんは少なかったが、買った材料がなくなりそうなほどの注文を受け、見るからにお腹がいっぱいになった様子で帰っていった。

俺はその日、料理を食べてもらえた喜びを感じ、眠りについた。


次の日、気持ちのいい朝を迎えて顔を洗い、また食材を買いに行こうかと準備をしていたところで、ラパンに客がやってきた。

その客は、明らかに派手な馬車でやってきたので
俺はレムさんを呼びに行こうとしたが、馬車の中から降りてきた人物に声をかけられた。

「昨日ぶりですね、ソラ。」

俺はその声に驚き、振り返った。
するとそこには、

まるで絵本から飛び出てきた

王女のようなクレアがいた。