番じゃない僕らの恋～俺の唯一だった君～

第1章

2 変わらないふり

　俺の検査結果はアルファだった。
　だからどうってわけじゃないけど、周囲の目は明らかに変わった。

　陽には、まだ言ってない。
　オメガなんだろうな、とは感じてたから、本人の口から聞くまでは黙っておこうと思ってた。

　でも──さっき、陽が泣きながら「オメガだった」って言った時、俺は言えなかった。
「オメガになんかなりたくなかった」って、あんな顔で言われたら。

　本当は、「俺、アルファだったよ。……番になれるな」って、冗談みたいに言うつもりだった。
　陽がオメガを嫌がってさえいなければ。

　……今は、ちょっと言い出しにくい。


　＊＊＊＊


　オメガだと打ち明けられた、翌日。


　落ち込んでいるかと思った陽は、拍子抜けするほど、いつも通りだった。

「オメガだって、落ち込んでたらダメだよな」
「まだ判定されただけで、体が急に変わったわけでもないし」

　口ではそう言っていたけど、無理して明るく振る舞っているのは見ればわかる。

　ただ、同じサッカー部のアルファたちに、身体的な差を感じているらしく、

「今日から走ろうと思ってる」

　そう言った陽は、少し笑っていた。

　夜に一人で？　それとも、人が多い休日に？
　不安になった俺は、思わず口にしていた。


「じゃあ、俺も一緒に走るよ」


　陽は、驚いたように目を見開いたあと、少し笑って「ありがとう」と言った。

　ふと、視線が陽のうなじに吸い寄せられる。
　街で見かけるオメガたちは、みんなネックガードをつけている。
　自分の意思とは関係ない番契約を避けるため――陽も、そのうち付けるんだろうか。

　そんな俺の視線に気づいたのか、陽が首元に手をやった。

「……ネックガードのこと、考えてた？」
「……あ、いや……」

　陽は、困ったように笑った。

「俺、まだ周りにオメガだって知られたくないんだ」
「もう少しだけ、普通に生活したい。高校も始まったばかりだし……」
「サッカーだって、オメガだって知られたら……レギュラーになれないかもしれないし……」

　最後の言葉は、掠れるような声だった。

「…そっか。陽の思う通りにしたらいいよ。俺は、協力するから」

　その横顔を見つめながら、心の奥でそっと決意する。


　――陽を守りたい。
　陽が「普通」でいられるように。


　陽とは同じ高校だけど、クラスは違う。
　俺は特進クラス、陽は進学クラスだ。
　特進は2クラス、進学は5クラスあって、教室も少し離れている。

　俺の席の前後には、同じαのやつがいて、自然と仲良くなった。
　休み時間は、その二人や女子たちに話しかけられることも多い。

　……でも。

　朝の陽の様子が気になって、つい、陽のクラスを見に行ってしまった。
　――自分でも、過保護だなって思う。

　廊下側の窓から、教室の中をそっと覗いた。
　陽は、新しくできたらしい友達と、笑いながら話していた。

　――よかった。

　いつでも一緒だった幼い頃とは違う。
　陽には陽の世界がある。
　寂しく感じるけど、それを大事にしたいと俺は思ってる。

　元気そうな様子に安心して、俺は教室へと戻った。



　そして、夜。

　一緒に走ると言っておいて、正解だった。
　陽の体からは、ほんのりと甘い香りがする。
　本能的にそれに反応するやつは、少なからずいる。

　途中、自販機で飲み物を買いに行っている間、
　陽にはベンチで待っていてもらった。

　買い終えて振り返ると、見知らぬ男が陽に声をかけていた。

　慌てて近づいて声をかけると、男は気まずそうに苦笑して言った。

「……あ、友達がいたんだ。じゃあね」

　そそくさと立ち去る様子に、正直――気味が悪かった。

　陽に何を言われたのか聞くと、あっけらかんとした顔でこう返ってきた。

「え？　『何してるの？』って聞かれただけだよ」
「別に変なこと言われてないし、大丈夫」

　いやいや、どう見ても怪しかっただろ……。

　家に戻ってから、陽と練習について話し合った。

「走るだけじゃなくて、家でボールを使った基礎練もやった方が良い」
「平日夜は家の前で練習して、休日は明るい時間に走ろう」

　俺の提案に、陽は素直にうなずいた。

　――陽はまだ、自分がオメガだという自覚が薄い。
　自分が襲われるかもしれないなんて、思ってもいないのだろう。

　だからこそ、俺が少しでも不安要素を取り除きたい。
　陽が悲しまないように。