番じゃない僕らの恋～俺の唯一だった君～

第1章

10 俺で、安心した？

　体育祭の日は部活もなく、珍しく早く帰れる日だった。
　俺も陽も、クラスの友達とそれぞれ下校していったけど——

　でも、やっぱり陽と話したくなって、「途中から一緒に帰らない？」ってメッセージを送った。
「わかった」って、すぐに陽から返信が来た。
　コンビニで待ち合わせることに決まった。

「蓮！」

「陽、お疲れさま。リレー、凄かったね」

　陽にコンビニで買ったドリンクを渡す。

「おお、ありがと！あれ、やばかっただろ？　抜いた瞬間、めちゃくちゃ気持ち良かった！」

「本当に凄かったよ。かっこ良かった」

「だろ？　てか蓮も良かったよ。部活対抗リレー。弓道着、めっちゃ似合ってたし、構えた時のやつ、かっこ良かった！」

「本当か？あれ、変じゃなかったか？」

「あぁ、めちゃくちゃ良かった！　蓮が構えた時、歓声すごかったけど、気付かなかったのか？」

　陽は、いつもの明るい声で笑った。
　自分では無駄に思えていたことも、陽が「良かった」って言ってくれるだけで、全部報われた気がした。

　ほんの少し話せただけで、こんなに幸せになれるなんて。……俺、単純すぎるかも。

　＊＊＊＊

　体育祭は終わったのに、陽と一緒に帰れない日が時々あった。
　そういう日に限って、翌日、陽からアルファの香りがした。
　香りがするたびに、胸の奥がきゅっと締めつけられる。

　陽の次のヒート予定日が近いのは分かってた。だからこそ、俺は焦っていた。

　俺から話そうとしても、はぐらかされたり、話題を変えられてしまう。
　聞きたい。でも、聞いたら終わる気がして怖かった。

　もしかして、次のヒートの相手は、そのアルファなのか？

　今朝もアルファの香りがした。
　そして、その日の下校中、ついに我慢できなくなった俺は口にしてしまった。

「次のヒートは、他のアルファに相手してもらうのか？　陽のクラスにいるアルファ？」

　言ってしまってから、すぐ後悔した。陽の眉間にしわが寄る。

「は？　何言ってんの？ ……蓮には関係ないだろ」

「……関係なくないよ。俺は――」

「関係ないんだって！　何なんだよ…！　もう迷惑かけないって言っただろ！」

「俺が……いつ、迷惑って言ったんだよ！　決めつけるなよ！」

　思わず大きな声が出た。陽が驚いて目を見開く。

「頼ってほしいって思っちゃダメなのか！？　なんでそんなに頑ななんだよ！」

「頑なにもなるだろ！　蓮こそ、自分が何言ってるか分かってんのか！？　俺と、っ……」

　陽はそれ以上言えず、目に涙を浮かべた。
　その姿を見たら、俺の声もしぼんだ。

「……わかってるよ」

　陽は涙を拭きながら、首を横に振った。

「わかってない。……それに、もうこの話は終わりって言ったよな」

「嫌だ。終わりにしないで」

　このまま終わったら、陽は他のアルファのもとへ行ってしまうのか？　俺じゃなくて？

「蓮……なんで、お前が泣くんだよ」

「……ごめん」

「わかったから。少し、落ち着こう」

　俺が泣いたことで、陽の涙は引いて、少し冷静になったみたいだった。

　＊＊＊

　俺たちは近くの公園に移動した。
　陽が「人多いから、ちょっとあっち行こう」と言って、人気のない静かなベンチへ向かった。

「蓮には言ってなかったけど、次は……そういう施設に行こうと思ってる。本当は前も行くつもりで……でも、突然のヒートで、俺が蓮に施設の紙を見せられなくて……だから」

「陽は俺に、施設の紙を見せたよ」

「見せてない。だから、蓮はホテルに――」

　陽は、ヒートの時のことを覚えてないのか……？

「陽は本当に見せてくれたよ」

「……もう、気遣うのはいいって」

「気遣いじゃなくて、本当に見せてくれたんだ。紙に書いてあったこと、言おうか？
『認定アルファのみ対応、医療支援も完備。オメガのための安心と尊厳を守る避難施設、緊急連絡先0120-XXX-XXX』」

　陽はカバンから紙を取り出す。
　文字を追うその目が見開かれ、やがて潤んだ。

「安心した？」

「あ、あぁ。……ちゃんと蓮に見せてたんだな」

「そうだよ。……俺が、ヒートの相手で……安心した？」

　陽の顔が一気に赤くなって、下を向いた。顔を隠すように。

「教えて、陽」

　顔を上げないまま、陽がぽつりと答えた。

「……安心した。蓮で……本当に……」

　声が震えていた。

「俺も、嫌じゃなかったよ。陽の助けになれて、嬉しかった」

　――他のアルファじゃなく、俺で。

　陽は下を向いたまま黙っていた。

「次も、俺を頼って欲しい。俺じゃ、だめか？」

　もう一押しだ。陽が俺に頼れるように。

「陽、頼ってよ。俺は、陽に頼られたいんだ」

　陽がゆっくり顔を上げる。

「……本当に、いいのか？」

「いいよ」

「…じゃあ……頼む。でも、嫌になった時は――」

「ならないから。大丈夫」

　こうして、俺たちは２回目のヒートも、一緒に過ごした。