番じゃない僕らの恋～俺の唯一だった君～

第1章

13「良い匂い」の意味

　下校中、陽がぽつりと口を開いた。

「なぁ、アルファにとってオメガって、良い匂いなのか？」

「さぁ……相性もあるし、人によるんじゃない？」

「そっか……」

　まだ腑に落ちていない様子で、陽は小さくうなずいた。

「どうしてそんなこと、気になったんだ？」

「いや、なんとなく、かな……」

　(……誰かに言われたのか？　陽のクラスのアルファも前にそんなこと言ってたな)

「まぁ、少なからず好意があるときに言うんじゃないかな？」

「そっか……。それって友情的に“好き”な場合でも、使う？」

「まぁ、広い意味で言う人も、いるかもね」

「……一応、聞くけど。蓮は俺の匂い、嫌じゃない……よな？」

　その一言に、ドキッとした。

　(嫌なわけ、ない)

「うん…嫌いじゃないよ」

　(――好きだよ)

　けれど、それを今の陽に伝える勇気はなかった。

「そっか……良かった」

　陽がほっとしたように笑った。その笑顔を見られただけで、俺の胸はじんわりと熱くなる。

「実は今日、先輩に“良い匂い”って言われて。それで気になったんだ」

　さっきまでほんのり温まっていた気持ちが、急速に冷静さを取り戻す。

「……先輩にオメガだって話したの？」

「いや、言ってない。“無理に答えなくていいよ”って言われた……たぶん、ネックガードしてない俺を気遣ってくれたんだと思う。でも、“良い匂いだと思うよ”って言ってて……」

　(やっぱり、あの先輩……陽と距離を縮めようとしてる…)

　陽の言葉から察するに、その「良い匂い」は、恋愛的な意味合いを含んでいた気がする。

「先輩がどういうつもりで言ったのか、俺には分からないな」

　(陽に、俺の嫉妬や不安を植え付けるようなことは、言いたくなかった)

「そうだよな。俺も分かんない」

　そう言って笑う陽の鈍さに、今だけは救われた気がした。

　＊＊＊

　夏休みに入り、お互いに部活や大会、夏期講習と忙しくなり、ほとんど会えなくなってしまった。
　たまにある休みも、陽の部活とほぼ被らなかった。

　ただ、毎日連絡は取り合っていた。ほとんどが俺からだけど。

　今日は陽の部活が休みの日だ。
　部活の休憩中、「今日は何してるの？」とメッセージを送ってみた。

『部活の先輩にご飯に誘われて、ファミレスに来てる』

「先輩って、3年生？」

『そうだよ。サッカー部で来れる奴に声かけたんだって』
『サッカー部じゃない人も何人かいるけど』
『この後カラオケ行く』

　……なんとなく、あの先輩がいる気がした。

　でも、それは聞けなくて。
「そうなんだ、楽しんできてね」とだけ送って、スマホを伏せた。

　＊＊＊＊

「いつも大勢でいて、あんまり話できないから、2人でご飯行きたいって」

　今日は数少ない、陽と休みが重なった日だった。
　陽の部屋で一緒に動画を見ながら、最近のことを話していた。

　やっぱり、あの先輩——広瀬先輩と会っていた。
　しかも、2人で遊ぶようにもなってるらしい。

　胸がチクチクする。
　陽が無邪気に先輩との出来事を話すたび、ざらついた感情が喉の奥に引っかかるようだった。

「先輩はアルファだよね…」

「そうだけど？何？」

「陽は、大丈夫なの？」

　陽はこちらを見て、ぽかんとして——そして、笑った。

「大丈夫だよ。広瀬先輩は高嶋先輩の友達だし。良い人だよ」

「そうだけど……」

　——陽は、そう思ってるかもしれないけど。

　俺の中では、「アルファとオメガ」という言葉の重さは、そんなに簡単に片付けられなかった。