キャスティング

第10話 奇跡の公開と真実

　公開初日。
　映画館の前には、夜明け前から長蛇の列ができていた。
　だが世間の空気は冷ややかだった。

「炎上映画、大コケ必至」
「史上最低のキャスティング」

　ワイドショーや週刊誌は嘲笑を繰り返し、映画評論家ですら「公開前から失敗は見えている」と断じた。


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　だが。
　最初の上映が終わった瞬間、空気は一変した。

　暗闇の中、エンドロールが流れる。
　そして――拍手。
　一人、二人、やがて観客全員が立ち上がり、スタンディングオベーションが鳴り止まなかった。

「最高だった……！」
「泣いた、まさかあの5人でここまで……！」
「青が本当に役者になった！」
「不破のEPEP、震えた」
「ガブリエラの日本語の叫び、鳥肌だった」

　SNSは #律の奇跡 #伝説の5人 で埋まり、口コミは瞬く間に広がった。
　批評家たちも掌を返し、「史上最大の実写化成功」と絶賛した。


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プレミア上映会

　ステージに並ぶ5人と、原作者・倉木。
　ライトを浴びた彼はマイクを握り、静かに口を開いた。

「十年前――上三川のサファルビイベントで、私は夢を諦めかけていました」

　観客がざわめき、会場が静まり返る。

「その時、ここにいる五人が……私を救ってくれたんです」

　倉木は一人ずつに視線を送った。

「大神社君。夢を失いかけていた君の姿が、颯を描くきっかけだった」
「古場君。ステージで最後まで歌い切る姿に、勇気をもらった」
「不破君。酔客から守ってくれた背中を、今も覚えている」
「田代君。スベった私に“俺もスベった”と笑わせてくれた。その一言で生き返った」
「ガブリエラさん。片言で“夢を信じて”と伝えてくれた。あれがなければ、私は漫画を続けていなかった」


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　5人は呆然と倉木を見つめ、やがて涙を浮かべた。
　観客席からすすり泣きが聞こえる。

「だから――これは復讐じゃない。私の“ありがとう”なんです」

　倉木の言葉に、会場は拍手の嵐に包まれた。
　5人の目から、静かに涙がこぼれ落ちた。